Данное испытание далось мне с трудом, но все же я его выстояла. Но только, увы, известная истина о беде, не приходящей в одиночестве, решила проявиться во всей красе именно сейчас, выбрав, почему-то именно мою персону.

Меня даже не покоробило вольготное поведение студентов вокруг, подколки старших курсов или удивление, а затем раздражение буфетчицы при виде моей единственной бутылки воды без газа. Ну не могла же я ей объяснять, что от соленой минералки у меня сразу опухнет все лицо, а белую хлорированную жидкость из-под крана наша университетская уборщица активно использует для мытья туалетов без применения чистящего средства!

И дело тут даже не в моих привычках, ее даже собаки с улицы пить не хотят, сама видела… Но не объяснять же все это людям?!

Так или иначе, но вода была куплена, и я отошла чуть в сторону, пристроив неподалеку от кассы на специальном столе свою сумочку, доставая кошелек, чтобы убрать сдачу. Банковский терминал здесь не работал, дело обычное, а банкомат на соседней улице мелкие купюры, к сожалению не выдавал. В общем-то, ничего нового, но подобная мелочь стала едва ли ни последней каплей в мой чаше терпения.

Торопливо засовывая ворох купюр в кошелек, я почувствовала, как слезы навернулись на глаза, и торопливо опустила голову, как всегда делая вид, что суетливый шум и гам вокруг меня ни капли не волнует. Оставалось всего ничего: убрать кошелек в сумку, закрыть ее и уйти, никого не замечая, но…

Я не знаю, почему и когда именно привычный уклад вокруг меня вдруг рухнул окончательно и безоговорочно. В чем провинилась именно я, почему на мою голову посыпались все неприятности и беды, но…

Сильный толчок в тот момент, когда я развернулась в сторону выхода, угол подноса, врезавшегося мне в ребро, и жирный, горячий до невозможности борщ выплеснулся мне на одежду!

- Ой, прости, - стоящая возле меня девушка со старших курсов нагло ухмыльнулась, еще сильнее наклоняя пластиковый поднос, чтобы остатки супа с ее тарелки стекли мне на пиджак, только благодаря плотной ткани которого я не получила ожог. – Я случайно!

- Ты… - я нашла, что сказать, глядя, как бордовые потеки стекают по моему пиджаку и капают на тусклый серый пол. На миг воцарившаяся в столовой тишина вдруг стала наполняться обидными и унизительными смешками остальных студентов…

- Да ладно, не расстраивайся, - нагло ухмыльнулась девица, отшвыривая на стол свой поднос с бывшим обедом, стекающим сейчас по мне. На тот самый столик, остаточными брызгами орошая мою светлую сумочку! – Я себе еще потом поесть куплю!

И удалилась, посмеиваясь, уцепив под локоток поджидающую ее подружку, такую же как она – мерзкую, хамоватую, невоспитанную девчонку, одетую в вечный спортивный костюм, и умеющую изъясняться только матом, дважды едва не отчисленную за распитие алкоголя прямо на занятиях.

Смешки вокруг медленно, но верно переросли в громкий, противный, издевательский хохот…

Мои ноги словно примерзли к полу. Я стояла, униженная, испачканная, обсмеянная, оскорбленная, смотрела на испорченную одежду и не понимала одного. За что? Что я им сделала?! Всем им??

Из гогочущей, длинной очереди вдруг отделилась хрупкая растрепанная рыжеволосая  фигурка в кожаной куртке, единственная сохраняющая серьезное и даже хмурое выражение лица.

- Крис, ты в порядке?

У меня даже не нашлось сил, чтобы ответить. Кажется, я до сих пор толком и не поняла, что происходит… Хотя щеки уже горели нестерпимо. Пылали уши, стремительно краснело лицо, кожа на спине покрылась липкими мурашками, а унизительный, мерзкий и злорадный хохот вокруг меня, тем временем, только нарастал.