– Ты точно больной! С планами на владения тебе к брату. Он Император.

– Будто ты никогда не мечтала занять его место, – прошептал ей на ухо. – У тебя всё на лице написано. Ты глаз с него не сводила на ужине.

– Ты говоришь непозволительные вещи.

– Я вижу тебя, как открытую книгу. Пойдём, прогуляемся. Без мужа твоим планам на Империю не суждено будет сбыться.

Себия, словно рыба, только и могла беззвучно ловить ртом воздух, вытаращив глаза. Как за парой совершенно отвлечённых фраз он уловил практически всю суть? Стало интересно. Она поднялась со стула и проследовала за гостем в сад.

– Хорошо, признаюсь, ты заинтриговал меня. Но не более. Не зазнавайся. Ваши нравы меня отталкивают, – они шли по лунной тропе среди деревьев и сияния звёзд.

– А ты хорошо знакома с нашими нравами?

Себия остановилась и взглянула в небо, о чём-то задумавшись.

– Кто здесь? Дэмиан? Это ты? – из черноты ночного сада появился Хан.

– Да, отец. Я и ….

– Я уже ухожу, – Себия повернулась в сторону дома. – Доброй ночи Вам, Дэмиан-Тегин, и Вам, Малик-Хан.

Она отошла подальше, будто шла к замку. А затем спряталась в тени деревьев, подкралась ближе и навострила уши.

– Сынок, ты знаешь, я готовил тебя в преемники. Но ситуация изменилась. Ты должен убедить принцессу стать твоей женой. Эта Империя нужна нам. На Аурелию надежды нет. Она влюбилась в жениха, нужно скорее его устранять. Это свадьба теперь будет ошибкой. А также, я узнал, что согласно местным законам, женщина не может быть у руля. Значит, нужен мужчина, который по праву займёт трон, – наклонился к уху сына и прошептал. – После гибели императора.

Себия не верила своим ушам. И пусть окончание речи она не слышала, но и без того поняла планы Хана. И ей они не очень нравились. Но вместе с тем, открыли глаза на новые перспективы. И даже свадьба приобрела прекрасные оттенки. Ведь лучше и быть не могло. Устранить соперника чужими руками, вот это фортуна. Но никто и подумать не мог, что приватный разговор между двумя, станет тайной четверых.

Став случайным свидетелем разговора, Вириланд обозлился. Он решил выяснить, знает ли его невеста о планах отца. Но прямо спросить не решился, и нашёл обходной путь.

– Привет.

– Привет, – улыбнулась невеста, стоявшему в дверях балкона императору. – Давно не виделись.

– Я тут подумал, у тебя большая семья?

– Да, многих сестёр я и сама не знаю толком.

– Да, сёстры. Странная особенность тут обнаружилась. Все замужние – вдовы. Случайно ли?

Улыбка сошла с лица девушки. По телу пробежал холодок. Она напряглась, и это не ускользнуло от цепкого взгляда Вириланда.

– Всё верно. Их мужья погибли на поле боя, в основном. Времена сейчас тяжёлые. У некоторых они были слишком стары.

– И они теперь владеют землями мужей?

– Да. Нелёгкая судьба.

– Интересно у вас происходит смена власти.

Аурелия поднялась с кресла и подошла к любимому, приобняла и спросила серьёзно, глядя ему прямо в глаза:

– К чему ты это спрашиваешь, Вириланд?

– В моей Империи не будет правителей-чужаков.

– Не поняла? Ты думаешь, я собираюсь забрать твою власть? – взяла инициативу, со всех сил пытаясь переменить русло разговора. – Серьёзно? К твоему сведению, я в курсе этого. Ещё в самом начале мне твоя мать об этом сказала. Я знаю, что ничего не получу от этого брака. И всё же, я здесь. Рядом. Все богатства Мира мне не нужны, только бы ты был рядом. Разве не видно этого, Вириланд?

– Не ты. Твой брат. Этому не бывать. Чужой не может встать у власти, так и передай ему.

План был прост, откажется от принцессы брат Аурелии, узнав это, или же девушка не расскажет отцу о том, что сейчас узнала. И пусть это было неправдой, важна была реакция всех подозреваемых на слова.