– Ваше Величество, ну как так?! Опять не в себе. Ей богу, Вы убьёте девчонку своими выходками! – кинулась помогать госпоже, а потому не видела взгляда, которым наградил её император.

Вириланд знал, что рабыня искренне заботится и переживает о госпоже, поэтому решил не ставить в упрёк сейчас эти её слова.

– Побудь с ней. Сейчас от меня не будет толку, она не услышит. Я позже с ней поговорю. А сейчас лучше займусь поиском тех, кто организовал эту подлую провокацию.

– Хорошо, Ваше Величество!

– Итам! – Вириланд вышел к воину.

Служанка обняла измученную девушку:

– Всё хорошо, родная, – гладила по медным волосам. – Всё хорошо.

Ответить Аурелия уже не могла. Колючий ком застрял в горле, раздирая всё. А голова грозила разлететься на миллионы мелких частиц.

Он снова сделал это. Снова подпустил к себе чужую женщину. После всего, что она доверила ему. В голове проносились воспоминания всех бесстыдств, на которые девушка пошла. И чего ради? Он снова предал. Все эти шаги навстречу, опыт, ему и этого мало! Она впитывала каждое слово негодяя, веря, что это сближает их, веря, что будет счастье. Слёзы хлынули по щекам с новой силой.

– Поплачь, поплачь. Станет легче.

– Почему это так больно? ….


Вскоре госпожа уснула. Ия осторожно подняла её ноги на кушетку, взяла с кровати покрывало и укрыла бедную девочку. За дверью слышны были голоса. Она подошла, чтобы сделать замечание, но случайно услышала обрывок разговора.

– Кто она, Итам? Когда пришла в мою комнату?

– Я не знаю, Ваше Величество! Должно быть, уловила момент, когда я отлучался.

– Для чего ты тут вообще находишься?! Проходной двор!

– Прошу прощения, но меня не в чем винить. Я приставлен к спальне госпожи. И пока к ней никто не проскакивал ещё. Я, правда, не понимаю причину вашего гнева. Вполне вероятно, девушка знала, когда и как пройти. Может вы сами ей подсказали это?

– Ты как смеешь?!

– Я Вам не подчиняюсь, господин. При всём уважении.

– Однако, если ты случайно умрёшь, тебя также легко заменят, как старую подкову лошади. Или ты возомнил о себе много и решил, что Хан развяжет войну с Империей, за которой пытается спрятаться от врагов, из-за рядового солдатика?

Ия решила прервать этот спор.

– Тише, – выглянула из комнаты. – Госпожа уснула.

Вириланд резко развернулся и скрылся за дверями своей спальни. Раненным зверем в клетке метался по комнате всю ночь. Неизвестная девка объявила молчанку, этот Итам, явно что-то знал, но тоже молчал. Ситуация абсурдная. Но хуже всего то, как ранило это всё Аурелию. Вновь. Он вспомнил её, измученную, потухшую, разбитую, именно в таком виде передал служанке. Сердце сжалось.

В комнату постучали.

– Можно, Ваше Величество? – Ия показалась в проёме.

– Как она?

– Спит. Извините за бестактность, – рабыня мялась, стоя у двери. – Расскажите, что произошло?

– Если бы я знал. Вечером лёг, уснул, проснулся, когда Аурелия устроила разнос.

– Эта девушка, она вам всё перечеркнёт. Зря вы её вернули.

– Она единственный свидетель ситуации. Я выясню, откуда она и зачем это устроила. А потом повешу.

– Аурелия этого не поймёт. Девочка молодая, импульсивная, впервые в жизни полюбила. Также разрушительна, как была ненависть к Вам в самом начале, такая же будет любовная боль.

– Что ты мне предлагаешь?

Ия лишь пожала плечами:

– Прошу прощения, Ваше Величество, но в этом я не сильна.

3 – – – – – –

Это утро было для Себии особенно приятным. Впервые за долгое время она встала с искренней улыбкой на лице. Совсем недавно уже потеряла надежду убрать чужачку, но вот подарок судьбы.

К завтраку пришла в таком же приподнятом настроении. За столом уже сидели все, кроме маленькой выскочки. Это ещё сильнее обрадовало.