Парень же опускает взгляд к моим рукам, в которых я все еще держу мешочек и фигурку и меняется в лице.

– А, знаешь, забудь, – проговаривает медленно и выдавливает из себя подобие улыбки, – уже поздно, в другой раз.

– Ладно, – пожимаю плечами, пытаясь не принимать близко к сердцу и не хмуриться, пока парень пятится к двери, а потом и вовсе по-быстрому сваливает, не удосужившись даже попрощаться. – Странный тут народ, – ворчу недовольно, убирая фигурку и хватая свою сумку, – пора убираться отсюда.

Из гримерки выхожу с зудящим желанием уйти по-английски, но Светку подставлять не хотелось, и раз уж я нарвалась – мне и отвечать. Понуро опускаю голову, досадуя на свою честность и порядочность, и бреду по коридору, подгоняемая чувством долга, которое не слишком часто меня посещает, от того и имеет такое влияние.

Стучу к начальнику и прохожу после приглашения. Вижу его у полки с книгами, ко мне спиной, и с ходу начинаю оправдываться:

– Какой-то идиот подставил мне под ноги пивную банку, я споткнулась и поэтому схватилась за решетку, а они набросились, как стая голодных волков, я опомниться не успела. Не выгоняйте Свету с работы, она не виновата, что я такая растяпа. Просто попросила буквально одну смену подменить, Вы меня тут больше не увидите, честно, – выдаю на одном дыхании и замираю в ожидании наказания.

Парень разворачивается, пару секунд смотрит на меня не мигая, а потом пытается подавить улыбку и выглядит в связи с этим весьма тупо. Правда, надо отдать ему должное: с первой эмоцией он справляется быстрее многих, перевоплощаясь в сурового начальника. Сдержанно кивает на кресло напротив своего стола, а когда я сажусь, сложив руки на коленях, как хорошая девочка, усаживается на край стола рядом.

– Как зовут?

– Варвара, – бормочу невнятно, а он чуть наклоняется и переспрашивает:

– Как?

– Варвара! – рявкаю, задрав голову.

Большой начальник плотно смыкает губы, пытаясь не рассмеяться мне в лицо, и молчит секунд тридцать, не меньше, пока ему вновь не удается вернуть себе серьезное выражение лица.

– Серьезно? – все-таки уточняет.

– Серьезней некуда, – цежу сквозь зубы.

Подобная реакция на мое имя вкупе с внешностью отнюдь не редкость, от того изрядно надоела.

– Вот что, Варя, – хмыкает, уперевшись одной рукой в стол и сделав приличный такой крен в мою сторону, но внезапно теряет мысль, посмотрев на мои руки. – А это у тебя что?

– Да так, ерунда, – отвечаю беспечно.

Даже плечами пожимаю, но он почему-то начинает хмуриться и становится похожим на свой же портрет. Вся игривость из него мгновенно улетучивается, он постукивает пальцами по столу и задает следующий вопрос:

– И откуда у тебя эта ерунда?

– Света попросила забрать и передать ей, – отвечаю без утайки, но происходящее мне нравится все меньше и меньше. Учитывая, что я изначально была настроена весьма скептически, уровень тревоги стремительно возрастает.

– Света – это блондинка, которую ты подменяешь сегодня?

– Да, – тоже хмурюсь, – какая-то проблема?

– Ты даже не представляешь, – морщится и поднимается, начав расхаживать по кабинету. – Расскажи-ка мне все подробнее, Варя.

– Ну, я возвращалась обратно, шла строго по центру, – старательно припоминаю все до мельчайших подробностей, но он грубо перебивает:

– Не об этом, а о том, что у тебя в руках.

– Ну, – глотаю свое раздражение касаемо его неучтивости, – Света сказала, что для нее могут кое-что оставить и попросила забрать. Я проверила – ничего незаконного. Хотите взглянуть? – протягиваю ему мешочек, а он кривится и сует руки в карманы.

– Нет уж, спасибо, – бубнит негромко. – Верю на слово. Свободна, на счет происшествия – никаких претензий. Тот козел, что сунул банку тебе под ноги уже раскаялся и возместил ущерб.