Мячик спросонья старался шутить:

– Ой, как щекотно! Видно, пролетела голодная муха. Жужжит, спать мешает!

Остальные, продолжая охать, с укором смотрели то на него, то на Аманду.

Аманда, не слыша их, сердито кричала:

– Развели бардак! Куда не посмотри всюду ветошь. Не дом, а секонд-хенд!..

На крик прибежала перепуганная Золенька.

Аманда, что есть мочи, продолжала орать:

– Немедленно убрать!.. – заходясь в припадке злобы, – немедленно!..

Золенька, убегая прочь, безмолвно собирала обувь, кладя в фартук. Она делала это без разбору, хватая подряд то, что попадалось под руку. В конце концов, всё оказалось на полу, пришлось собирать.

Боясь даже своей тени, девочка с испугом шептала:

– Я уберу!..

Аманда, никак не могла угомониться, размахивая руками, со слюной на губах, кричала:

– Конечно, уберёшь! Не я же этим займусь! У меня и так дел по горло! Бал на носу!.. Надо сделать покупки!.. – искоса соизмеряя ту, истошно проорала, – тебе этого не понять, замарашка! В чём ходишь, в том и спишь!

Наконец, мачеха, выполнив свою миссию, решила удалиться. На ходу спотыкаясь, проклиная всё на свете, та, как кривая утка, заковыляла прочь от дома. Золенька зашла в дом. Дверь за ней с тяжестью закрылась.

К закрытой двери уже спешили, от соседнего дома, Кед, Валенок, Оловянный Солдатик.

Валенок в волнении произнёс:

– Явно, наши попали в беду!

Кед, подпрыгивая на месте, старался открыть дверь. Та не поддавалась.

Он изнеможённо шептал:

– Никак! Не могу открыть!

Оловянный Солдатик тут же поспешил ему на помощь, но дверь была неприступной.

Тогда и Валенок решил прийти на помощь, подсаживая Оловянного Солдатика на плечи Кеда, чтобы тот мог открыть, признался:

– Нет сил! Я тебе ничем не смогу помочь!

От неустойчивости пирамида рухнула. Он упал вместе с ними. Ему стало очень стыдно. Кед и Оловянный Солдатик были очень расстроены.

Валенок поспешил успокоить:

– Подождём! Может кто-то выйдет.

Все с этим согласились, с ненавистью глядя на неприступную дверь.

Оловянный Солдатик посмотрел в щель, и сразу же развёл руками. За ним и Кед не преминул в неё заглянуть. Как ни странно, и он тоже развёл руками. Всем стало грустно, но ненадолго.

Валенок, улыбнувшись, поспешил сказать:

– Без паники! Мы обязательно найдём лазейку и спасём наших друзей! А сейчас посидим, поокаем, подождём. Тише едешь, дальше будешь! Здесь нельзя идти напролом.

Оловянный Солдатик и Кед улыбнулись. Все в ожидании расположились у двери. Каждый, думая о чём-то своём.

Дом безмолвствовал до тех пор, пока Золенька, стоя в тёмной прихожей, не высыпала из фартука друзей из 21 века. Те падали вниз с криком:

– Осторожнее! Не картошка!

Щелкунчик возмутился первым:

– Что за день?! Что за нравы?! Ничего себе гостеприимство!

Плюшевый Мишка:

– Хорошо, что дело до пинков не дошло. Дикие здесь!

Золенька, не слыша их болтовни, смахнув набежавшую слезу, вслух пробормотала:

– Все готовятся к балу, а я… – по-детски тяжело вздыхая.

Сланец чихнул. И это было как всегда не вовремя.

Чешка, поспешила прикрыть ему рот своей ладошкой, с оглядкой прошептав:

– Тише! Услышит!..

Матрёшка испуганно смотрела то на него, то на Чешку, то на Золеньку. Радовало одно, девочка ничего не слышит.

Та, подняв с пола пару, Чешку с Пинетком, обувшись, рискнула станцевать.

Чешка коробясь, возмущённо прошептала:

– Нет, вы, только посмотрите! Она и танцовщица!.. – с сарказмом, – «Лебединое озеро» отдыхает!..

Пинеток, урезонивая ту, тихо сказал:

– Да пусть учится, лично я не против!..

Сланец, боясь чихнуть, прикрыл рот рукой. Чешка, злясь, капризничала.

И вдруг Золенька упала. Непрошеные гости стали над ней смеяться.