Она больше здесь не работает.

Она просто пришла в гости.

– Я думала, это Виталий, – отперев дверь, сказала Ника.

Подруга больше не плакала, лицо у нее было равнодушным и бледным. Но даже заплаканное лицо было красивым.

– Ника, возьми себя в руки! – с тоской попросила Катя.

– Беру, – усмехнулась Ника. – Уже взяла.

Раньше подруга была хохотушкой и великолепной рассказчицей, Катя умирала от смеха, когда подруга копировала кого-нибудь из знакомых.

Подбежал Петя, дернул Катю за руку.

– Пойдем играть!

– Через две минуты, – сказала Катя. – Вымою руки, поговорю с мамой и приду.

Мальчик насупился, но убежал. Он был поразительно похож на Вадима. Не дай бог, чтобы унаследовал его характер.

– Зачем Виталий приедет?

– Понятия не имею, – равнодушно пожала плечами Ника. – Наверное, насчет похорон. Или нужно что-нибудь подписать. Он позвонил, сказал, что хочет приехать. Я не могла заявить, чтобы не приезжал.

Катя посмотрела в окно – дождь перестал.

– Вы завтракали?

– Да. Конечно.

– Мы пойдем гулять, – решила Катя.

Детей нужно держать подальше от Виталия. Так, на всякий случай.

Ника не убивала Вадима, но о том, что творилось в семье, никому знать не стоит.

Не повезло: с Виталием они столкнулись, выходя из подъезда.

– Здравствуйте, – внимательно посмотрел на Катю помощник Вадима. Перевел взгляд на детей и улыбнулся.

Дети дружно и тихо поздоровались.

Их нужно отдать в детский сад. Они стесняются посторонних.

– Бегите, – сказала детям Катя.

Детская площадка была рядом, малыши всегда бежали к ней, когда она выводила их на улицу.

– Вы давно работаете у Вадима? – спросил Виталий, наблюдая за детьми.

Соня запрыгала на батуте, Петя полез на горку.

В прошлом году он упал с горки, насмерть перепугав Катю. Слава богу, никаких травм не получил, отделался парой синяков.

– Давно. Почти пять лет.

– Хорошо знаете семью?

Катя пожала плечами.

Виталий быстро на нее посмотрел и отвернулся, снова уставился на детские аттракционы.

– В пятницу соседи видели около их дома женщину. Там, на даче. Не знаете, с кем Вадим мог там встречаться?

– Понятия не имею. Полиция меня об этом уже расспрашивала. – Катя помолчала и спросила: – Женщина была молодая?

– Предположительно да, – быстро улыбнулся Виталий. – Близко ее никто не видел, но по виду вроде бы не старушка.

– Вы пытаетесь сами найти убийцу?

– Ну… Сказать, что я ищу убийцу, преувеличение. Но я бы хотел знать, кто убил Вадима.

– Вы дружили?

Петя залез на качели, Соня перебралась на горку.

– Нет. У нас были деловые отношения.

– Его могли убить… – Катя попыталась найти подходящее определение. – Соперники по бизнесу?

– Насколько мне известно, таких конкурентов, которые пошли бы на убийство, у нас не было. – Виталий ответил серьезно. – Но мне, может быть, известно не все. А у вас есть предположения?

– Никаких, – вздохнула Катя. Помолчала и спросила то, что ее действительно волновало: – У Ники будут деньги на жизнь?

– Будут. Как пойдет дальше, неизвестно, но сейчас фирма держится. Пока фирма приносит доход, Ника будет получать свою долю.

– Вам нравился Вадим? – неожиданно спросила Катя.

– Нет! – быстро ответил Виталий и усмехнулся. – Но я не девушка.

– Я девушка, но мне он тоже не нравился.

Не надо было этого говорить. Катя пожалела, что не сдержалась.

Виталий наконец пошел к подъезду, Катя вернулась к детям.

Когда через полтора часа она с детьми вернулась домой, Виталия уже не было. Он приезжал, чтобы Ника подписала какие-то бумаги. Ника их подписала, конечно.

Еще окончательно договорились, что похороны будут в субботу.

Хотелось немедленно отдать Нике ключи от ее квартиры, но Катя снова сунула их в карман.