– Какие племянники, Олег Иванович? В доме кроме нас, никого… Тишина и покой…
– А детские голоса? Я еще не совсем глухой, слышу.
– Ну, Вы придумали! Мои племянники давно взрослые люди. И зачем им в эту глухомань приезжать? Они в городе живут…
– А голоса, я отчетливо слышал, чьи были?
– Так, это девочки, взяли моду через наш двор ходить на остановку.
– Какая остановка? О чем ты говоришь?!!
– Раньше возле этого дома была остановка школьного автобуса.
– Вера, не обманывайте меня… Школ уже, сколько лет нет – персональное обучение…
– Ой, ну, я и не подумала, так сказала. Завтра обязательно с девочками разберусь. Не волнуйтесь.
Вам ужин в столовой накрыть или сюда принести?
– Несите сюда. Чувствую себя неважно.
– А лекарства принимали или опять забыли?
– Оставьте, что я маленький…
В ожидании ужина профессор терялся в догадках. Чьи это дети? Ведь когда он покупал дом, его заверили, что ближайшие соседи только в поселке. А до поселка больше десяти километров. Правда, могли и поселиться… Но где? Домов нет, а стройку я бы услышал. Странно все это… Завтра надо отправить Веру к этим новым соседям.
День и закончился в размышлениях на эту тему.
глава 2
Тишину утра разорвал крик Веры. Видимо она кричала из окна кухни, и голос ее разносился по всему дому: Я кому говорю?! Вы что глухие?! Зачем топчите газон? Вот я сейчас выйду…
Ответа профессор не услышал, только детский смех.
Странно, такое наглое поведение, не понятно. Может, они нарочно здесь ходят, чтобы позлить нас?
– Вера!
Прошло минут десять, прежде чем возмущенная прислуга вошла в комнату.
– Олег Иванович, Вы представляете, я им кричала из окна – ноль внимания. Пока я вышла во двор, они уехали.
– Спокойно и ясно расскажите… На чем уехали?
– Я этого не видела, но слышала, как закрылись двери школьного автобуса и он тронулся.
– Значит, Вы вышли на дорогу…
– Да нет же. Я не успела выйти, а за кустами дорогу почти не видно…
Но я отчетливо слышала, что это был наш старый автобус. Я на нем в школу ездила, ни с чем не спутаю.
– Вера, а кто живет в вашем старом доме?
– Скажете, тоже – живет. Сгорел он и другие дома сгорели, еще задолго до Вашего приезда. Все в поселок переехали жить, только этот дом после пожара и остался. Потом Лизины родители Вам его и продали, когда лес поднялся на месте пожарища. Они бы и раньше продали, но раньше никто покупать не хотел. Дом, то, красивый, а вокруг выжженный пустырь покупателей отпугивал…
– И много в том пожаре людей погибло?
– Нет, что Вы, спаслись, успели… Вот, только, Лизка и ее подруга, как звали, не помню, она мне всегда очень не нравилась, обе пропали.
– Как пропали?
– После пожара их так и не нашли. Толи сгорели, то ли, сбежали, от страха в горы и потерялись…
– А где жила вторая девочка, подруга дочери прежних хозяев дома?
– Да, совсем близко, вон там, за домом, где лес. Она всегда через этот двор к остановке ходила, все к Лизе со своей дружбой приставала.
– А как давно пожар был? Сколько Вам лет было?
– Ну, нам с Лизой по десять лет было, мы в одном классе учились… Да, вспомнила ее соседку, звали Ирка. Ирка —дырка ее все дразнили. Заносчивая приставала была… А еще… Заболталась я с Вами, а завтрак не подала, пойду, принесу.
глава 3
Мысли о пожаре вытеснили беспокойства, связанные с детскими голосами и профессор весь день вспоминал о покупке этого дома и своем переезде. Как планировал разбить парк, посадить цветы… Надо осуществить эти планы. Дам задание Вере, пусть пригласит рабочих, или кого там, она лучше разбирается.
Последующие дни, в субботу и воскресенье, шел дождь, и для профессора это была завеса от внешнего мира. Он отдохнул от тревог и страхов, и даже появилось желание прогуляться в сторону леса, но Вера строго запретила спускаться с веранды во двор – сыро.