«Ладно, значит, все немного сложнее, чем я думал… Ты не знаешь ничего о своей природе и о том, как ею управлять?»

– Да я в принципе не уверена, что обладаю какой-то там силой! – в сердцах воскликнула я и снова понизила голос. – Я ничего такого не чувствую.

Саймон прищурился и вдруг шустро перебрался ко мне на правое плечо.

«Нет, дар у тебя точно есть. Я вижу, как он переливается всеми оттенками пламени в твоей груди. Да и притянуло меня не просто так… Просто ты еще не доверилась своей сути. Не позволила ей проявить себя».

– Было бы что показывать, – невольно буркнула я и тут же оживилась. – Слушай, а ведьма и правда может влюбить в себя любого?

«Ну, теоретически…»

– А как?! – с азартом спросила я, схватив хамелеона и поднеся его к лицу: так было удобнее наблюдать за его реакцией. А то шея уже начала ныть. – Что нужно делать, говори!

«Если бы я сам знал…»

Я насторожилась. Откровенная печаль в его голосе не внушала оптимизма.

– То есть? Ты же этот… фамильяр! К слову, что это значит?

Хамелеон вздохнул и устроился в моей ладони удобнее.

«Если дословно, это друг, половинка души. Фамильяр и ведьма связаны между собой невидимыми нитями магии. Фамильяр живет столько, сколько живет его ведьма. Он помогает ей восстановиться, если она переусердствует и опустошит свой магический резерв. Взамен фамильяр тоже получает крохи магии. Но вообще подобного рода связь – не про деловое сотрудничество. Это выбор души».

– Красиво, – призналась я и тут же вычленила то, что показалось мне самым важным: – Иначе говоря, если меня отправят на костер, ты тоже долго не проживешь?

«Ага, есть такое дело, – согласился Саймон. – Так что будь добра, помалкивай о своем иномирском происхождении!»

Я пожала плечами.

– Ну знаешь, это точно не та информация, которой я собираюсь активно делиться.

«Слава богам! Разумная ведьма мне попалась. Могло быть и хуже».

– Так что там с любовной магией? – нетерпеливо напомнила я. – Ты знаешь, как сварить приворотное зелье?

Я уже успела в красках представить, как пытаюсь ненавязчиво влить в горло Николаса какую-нибудь противно пахнущую зеленую жижу, но моим коварным планам не суждено было сбыться.

«Если честно, – кашлянул Саймон. – Без понятия».

Я ощутила себя девочкой, у которой прямо на кассе вырвали из рук киндер-сюрприз и сказали, что денег нет. Приземление с небес на землю вышло болезненным и жестким.

– Но ты же фамильяр! – возмутилась я и уже неуверенно добавила, окинув хамелеона взглядом, полным сомнений: – Ведь так?

Подозреваю, в интонации у меня так и читалось «а вы точно не мошенники?»

«Понимаешь, какое дело… – Хамелеон даже заерзал, словно ему стало неловко. – Ведьм с таким азартом жгли на кострах целых два века подряд, что все знания об их природе оказались забыты».

Приехали! Я так и знала, что мне не могла улыбнуться удача просто так. Только если при попытке всучить какую-то проблему, обернутую в подарочную упаковку.

Нужно вообще погуглить, что такое везение. Наверное, что-то на китайском, ага.

– Ладно, – протянула я. – И что, ты совсем ничего не знаешь о моем даре?

«Почему? – уязвленно взвился Саймон. – Кое-что знаю… Я все-таки из семьи потомственных фамильяров! Но… как бы…»

– Давай уже, – мрачно потребовала я. – Не томи. Что «как бы»?

«Мы, то есть несколько поколений моих предков, уже давно не встречали ведьму живьем. И некоторые знания, в силу их неактуальности, оказались утрачены».

Я насупилась.

– Некоторые знания?

Саймон тяжко вздохнул и признался:

«Ладно, почти все. Я могу рассказать тебе какие-то вещи по поводу природы твоей силы, но по части сбора трав, ворожбы – чего-то более прикладного… Тут я бесполезен».