В это же время волнение целиком захватило его. Ощущение непонимания происходящего сдавливало, не давая сделать полноценный вздох, ладони стали влажными от пота, а каждый удар сердца отдавался острыми уколами в районе висков.

Игорь чувствовал, что должен что-то предпринять, но не знал – что.

«Замешан ли этот мужчина в произошедшем? И тогда какова его роль? А если нет, то с какой стати на него реагирует татуировка? Может, он сможет помочь от нее избавиться и стоит к нему подойти? А если подойти, то что ему сказать? И безопасно ли это вообще, вдруг эти знаки обжигают, чтобы предупредить об угрозе? Но чем он может быть опасен… и для кого именно?» – такие вопросы сейчас роились в голове Игоря, и ни один из них не мог ему помочь. Слишком мало данных, слишком много вероятностей, чтобы делать хоть сколько-нибудь прогнозируемые выводы.

Тем временем поезд прибыл на станцию, где надо было совершить пересадку. Это показалось Игорю спасительным решением. Просто продолжить свой путь, как изначально и планировалось, а что касалось случившегося… Это он обсудит потом дома с Витей. А сейчас он едет к Свете, и остальное не важно.

Выскочив на платформу, Игорь остановился и обернулся. Тот мужчина все еще оставался в поезде, хоть через окно и за другими пассажирами была видна только часть его плеча, но обжигающий сигнал в руке давал четко понять, что это именно он.

Двери закрылись, и поезд исчез в туннеле. Игорь сделал несколько глубоких вдохов. Все неприятные ощущения покинули его, и он отправился к переходу на другую станцию.

Его терзали смутные переживания. С одной стороны, в его жизни явно стало происходить что-то ненормальное, и с этим надо было как-то разбираться… С другой – хотелось просто сделать вид, что ничего и не было, и надеяться, что все рассосется само собой, так же, как и началось.

Мужчина же, на которого имела реакцию загадочная татуировка Игоря, вышел на следующей станции. Поднявшись из подземки, он огляделся по сторонам и заприметил кофейню на противоположной стороне улицы. В ней он заказал кофе со сливками, два больших заварных эклера и расположился за столиком, стоящим в дальнем углу зала.

Когда заказ принесли, мужчина с улыбкой поблагодарил официантку, сделал пару аккуратных глотков и, достав из кармана обычный кнопочный телефон, стал набирать номер.

– Да, привет… Пока не знаю, вроде сейчас ведет себя нормально, но вчера я его потерял в первый раз, и то на несколько часов всего. Проехался с ним в метро, пару остановок, явных признаков не проявил. Может, и ложная тревога. Что по другим инцидентам?.. Все настолько плохо?.. Да, я тоже думаю, что это запланированная диверсия. Кто-то собирается улизнуть. И время они подобрали идеальное, мы фактически без поддержки сейчас… Что там с исследователями?.. И скоро планируют начать?.. Ясно… Если отмашка на устранение будет дана, мне кого-то в помощь надо будет сообразить. Он парень молодой и крепкий, а я вот не очень, могу не сдюжить… Хорошо, жду.

Закончив разговор, мужчина убрал телефон обратно в карман, с задумчивым видом постучал пальцами по столу и принялся есть свои эклеры.

До места встречи Игорь добрался без происшествий. Правда, выйдя из метро, он разом выкурил три сигареты, чтобы хоть так приглушить копошащуюся внутри него тревогу. В конце последней он уже чувствовал подступающую к самому горлу тошноту от переизбытка никотина. А еще «из-за угла» вновь стало выглядывать, казалось бы, уже побежденное чувство голода, поэтому пришлось употребить двойную шаурму в лаваше из ближайшего ларька.

Друзья же Светы оказались приятными, дружелюбными ребятами. Ксения и Людмила – институтские подруги, прошедшие с ней все тяготы и лишения студенческой жизни. Стас – Людмилин супруг и хирург-ветеринар по совместительству. И их общий старый друг – Виталий, окончивший профессиональное музыкальное училище по классу фортепиано, но в дальнейшем нашедший себя в профессии инженера слаботочных систем. Все тепло и искренне приняли Игоря, и уже через несколько минут он ощущал себя в их компании так, будто был хорошо знаком с ними уже долгое время.