Саша даже не пыталась вникнуть в него, скромно сидя на самом краю диванчика, устремив взгляд на тёмный квадрат окна. Она хотела вернуться обратно в комнату, но Роберт попросил дождаться его, и она терпеливо ждала.

За ужином им почти не удалось поговорить. Едва они зашли в обеденный зал, Алекс смогла оценить размеры развернувшегося перед ними действа.

- Ты же говорил, будет около ста человек, - тихонько воскликнула Алекс.

- Я не утверждал, всего лишь предположил, - прошептал он ей на ухо.

- Тут не менее двухсот, - понизила голос Алекс, наблюдая за искорками веселья, пляшущими в глубине его глаз.

Услышав эту цифру, Роберт взглянул на неё и каким-то немного сочувствующим голосом сказал:

- На самом деле, думаю, ещё не все успели подъехать.

Он улыбнулся, подхватывая её под локоть и увлекая к их местам за столом, на которые им указал один из официантов.

Александра вздохнула, пытаясь подавить порыв сесть ногу на ногу. Как она успела заметить, все окружающие её дамы застыли в неестественных, некомфортных позах.

Она не ходила на подобные помпезные мероприятия. Не то чтобы она не любила толпу или вечеринки, нет, с подругами или позднее вместе с Робертом она с удовольствием проводила на них время. Но камерная обстановка прошедшего ужина была ей неприятна.
Неестественная тишина, пришедшая на смену нестройному хору голосов в том небольшом кругу, где она сидела, подсказала Алекс, что она что-то пропустила. Взгляды окружающих её женщин были устремлены на неё. О нет! Неужели, она и правда прослушала что-то важное?

Саше ещё было сложно переключиться на английскую речь. Нет, она её понимала и с разговорным у неё было всё в порядке. Но это бормотание было похоже на сломанное радио, где в общем строе помех так сложно выцепить суть.

- Простите? - робко переспросила Алекс.

Строгая леди, увешанная, навскидку, несколькими килограммами бриллиантов до такой степени, что ей, вероятно, понадобится домкрат, чтобы подняться с кресла, повторила вопрос, который пропустила Алекс.

- Мы обсуждаем приём в доме Фицалланов у Джоан Доминик. Вы были на нём?

Щёки Алекс порозовели, как только она окончательно осознала, что совершенно не понимает, о ком идёт разговор. Поэтому, коротко откашлявшись, решила, что незнание в данном случае меньшее зло, чем невежливость, уточнила:

- Нет. А кто она?

Несколько пар глаз в шоке уставилось на неё.

- Это вообще-то он, - холодно ответила всё та же дама.

- Я помолвлена с ним, - заносчиво сообщила сидящая напротив блондинка, сверкнув глазами из-под тонко выщипанных бровей. - Следующей осенью у нас свадьба.

- Мои поздравления, - пробормотала Алекс, желая провалиться сквозь землю.

Благо, в этот момент в дверях показался Роберт. Поэтому, невнятно попрощавшись, Алекс с радостным вздохом в буквально смысле полетела к двери.

- Что ты так долго? – сквозь плотно сжатые губы, так чтобы никто из окружающих её не услышал, произнесла она. - Ещё минута и я выпрыгнула бы в сад через раскрытое окно.

Взяв её руку в свои ладони, Роберт сочувствующе сжал пальчики.

- Всё настолько плохо?

- Ужаснее некуда. Как предполагалось, я должна была сидеть и вслушиваться в ни о чём не говорящий мне диалог о людях, о которых я не имею ни малейшего представления. И еще, по-моему, я шокировала их своей необразованностью.

- Необразованностью? - непонимающе переспросил он.

- Конечно, я не слышала, кто такой Джоан Доминик Пембертон Фицаллан... эм... дальше я забыла... третий, жених какой-то Марии Анны дочери какого-то Мэлвила пятого. Это сразу выдало во мне самозванку на этом празднике жизни.

Саша махнула рукой, призывая Роберта наклонится чуть ниже, затем зашептала таким тоном, словно бы открывала какую-то ужасающую непристойность.