– Иван Алексеевич, добрый день, – поприветствовала его Киряк, остановившись на пороге кабинета с широко распахнутой дверью. – К вам можно?

Курящий в задумчивости у раскрытого окна мужчина неторопливо обернулся. Судя по едва заметному кивку, он определенно ее узнал и не возражал, если она войдет.

– Олеся Сергеевна, здравствуйте. А я вас уже заждался, – тихо, чуть нараспев, произнес Иванов. – Как узнал, что вас включили в состав группы, то думал, что к девяти часам ко мне прилетите. А нет, ошибся. Только сейчас заявились.

– Так я сама об этом лишь час назад узнала, – с большим трудом сдерживая улыбку, деловито ответила оперативница.

Образ печального пекинеса, с дымящейся в пасти сигаретой, рисовался в воображении помимо ее воли.

– Иван Алексеевич, мне нужны экспертные заключения по смертям старух, а заодно хочу познакомиться с вашим новым чудо-сотрудником. Вы, наверное, уже догадались, о ком я…

– Как минимум по трем смертям, – пропустив иронию мимо ушей, поправил ее начальник экспертно-криминалистического отдела все тем же тихим, усталым голосом.

Киряк внимательно взглянула на Иванова, и с ее губ невольно сорвалось:

– Я чего-то еще не знаю?.. Что вы имеете в виду, Иван Алексеевич?

– А то, моя дорогая, и имею… Правда, я еще никому об этом не сообщал, так что, будете первой, кто об этом узнает. Дело в том, что этот выскочка Галушка с одной стороны порадовал меня, как наблюдательный и думающий специалист, а вот с другой – очень и очень раззадорил. Это что же получается, криминалисты с огромным опытом просмотрели, а он, желторотый птенец, смог вот так, с кондачка, взять и обнаружить важные улики? Как-то неправильно получается. Так не бывает… Ну или хотя бы, не должно так быть. Поэтому вчера я решил лично пересмотреть все отпечатки пальцев да в картотеке хорошенько порыться. У меня к дактилоскопии, знаете, особая любовь еще с институтских времен… – и впервые за время беседы лицо Иванова немного просветлело. – И знаете, что я обнаружил?.. Еще два случая, где фигурируют пальчики, как на одной из книжек. Первый случай – это суицид. Три месяца назад в собственном гараже был обнаружен труп гражданина Серыкина. Основная версия – самоубийство. Опустошив бутылку водки, этот товарищ свел счеты с жизнью: захлопнул гаражную дверь, завел машину и сел возле выхлопной трубы. Итог – смертельное отравление угарным газом. Кстати, именно на этой бутылке один из «пальчиков» и проявился. Кстати, вы не находите странным, что пустую бутылку обнаружили в багажнике? Для чего ее туда класть, если ты собрался на тот свет?..

Иванов неспешно затушил окурок, сел в кресло, закинул ногу за ногу и продолжил.

– Вторым происшествием, где засветился эти «пальчики», стало ограбление и покушение на убийство местного бизнесмена. Год назад одного торгаша облапошила проститутка. Он привел ее к себе домой для оказания интимных услуг, а она незаметно капнула ему в бухло «Клофелин». А когда барыга отключился, то благополучно почистила его сейф, унеся с собой десять тысяч долларов.

Услышав это, Киряк насторожилась.

«Маньяк, убивающий старух – это одно, а суицидник в гараже и ограбление бизнесмена события совсем из другой оперы. Пожалуй, стоит отработать и эти варианты», – рассудила она.

Тем временем подполковник уже продолжил рассказ.

– Тут, понимаете, Олеся Сергеевна, какое дело… Обычная классификация отпечатков пальцев она ведь на чем основана?.. Правильно, на выявлении определенных видов папиллярного узора: дуги, петли, завитки, их разновидностях, гребневой счет и прочие специфические признаки линий и потовых пор… Но иногда отпечатки подушечек пальцев бывают столь уникальны, что их запоминаешь сразу, без всякой классификации, чисто на зрительной памяти. Как, собственно, и в данном случае. Обнаруженная «двойная петля» – это довольно редкий тип папиллярных узоров, а зеркальная «двойная петля» да сразу на обоих больших пальцах – это, знаете, огромнейшая редкость. Такие петли уникальны сами по себе, поскольку один раз увидишь – ни с чем потом не спутаешь. Поэтому они и врезались мне в память. Знаете, сейчас и в наших, и в зарубежных журналах по криминалистике стали появляться аналитические статьи, в которых авторы выкладывают статистические данные по частоте встречаемости различных типов узоров у разных групп преступников. Так вот, некоторые дюже умные авторы пытаются связать особенности типа узора с той или иной наследственной предрасположенностью к определенному виду преступлений. Любопытно, но я сам недавно читал, что одним из признаков склонности человека к насильственным действиям – в частности к убийствам – как раз и являются эти самые «двойные петли».