На небе звезды и немного луны.

Я ждал, я не ложился спать…»

Присел рядом с девушкой, которая, отворачиваясь, прятала скромную улыбку и пунцовые щеки, и допел:

«… я увидел тебя!«**

Он легко пихнул ее плечом в плечо, призывая присоединиться.

– Ну же!

Ника заставила исчезнуть с лица тени блаженства и счастья, обернулась к певцу и, с легким осуждением в глазах, возразила его веселью:

– Вообще-то эта песня печальная, а ты кокетничаешь.

Но все же медленный, негромкий перебор ненавязчиво вплелся в густую сеть тишины, рождая приятный, знакомый мотив.

– Бери второй голос, – прошептала Ника, медленно уплывая по волнам красивой мелодии.

Илья принялся отбивать такт по коленке и затянул песню с самого начала. Вероника подхватила на втором куплете.

Она так любила петь, что глаза закрывались сами собой.

*Сицилийская пословица

** Сергей Галанин (группа «Серьга») – Дорога в ночь

Она пела не для кого-то. Она пела для себя, для души. Просто потому что нравилось. Вот и сейчас за закрытыми веками песня оживала, а на губах притаилась нежная улыбка. Совсем незаметно слова закончились, и Вероника

с толикой сожаления вернулась в реальность, которая ее удивила. Она так погрузилась в музыку, что не заметила, как парень перекочевал с места на место, – теперь он восседал в позе «лотоса», уместив подбородок в ладонях, и загадочно улыбался. Девушку окатило приятной волной, и она смущенно проговорила:

– Илья, трава мокрая же…

А тот тоном капризного ребенка протянул:

– Ещё-о хочу!

Ника звонко рассмеялась.

– Хорошего понемножку! А то подсажу тебя на это самое «хорошее», так потом не отстанешь.

– А что, – парень хохотнул и, кажется, смутился, – не понравится?

Ника губы поджала, будто говорить не хотела, и выдохнула:

– Привыкнуть могу…

Глаза опустила и протянула Илье гитару.

– Ник, что-то не так? – встревожился тот.

Ответа не последовало, а инструмент лег почти на колени.

– Ник…

– Либо ты берешь гитару и начинаешь баловать меня своим пением, либо я сейчас целоваться полезу!

Илья молча взял гитару, а она спокойно поднялась с места и плеснула в свой бокал немного вина. С облегчением выдохнула, когда до слуха донесся красивый, мягкий, низкий голос, и пробормотала под нос:

– Правильный выбор.

Позже Илья расспросил подругу о первом впечатлении, которое сложилось у нее о его начальнике. Было спето еще несколько песен и просижено много долгих минут в неловком молчании. Ника не выпила больше ни капли вина, незаметно отливая его из бокала в траву.

Видел бы Илья, что она творит…

– Ладно. Поздно уже… точнее, рано. Вставать скоро.

Небо над головой уже светлело, а у Вероники веки понемногу наливались свинцом. Она поднялась и зачехлила гитару.

– Что, Сова, спать захотела? – не преминул задеть ее друг, поднялся следом и собрал в рюкзак бокалы и мусор. – Давай провожу.

Дорога до дома прошла в тишине. Они попрощались, и Ника уже закрывала калитку, когда Илья заговорил.

– Слушай… – замялся, рассеянно почесал в затылке, потом прочистил горло, собираясь с силами, и задал-таки интересующий его вопрос: – А чего ты, вдруг, собиралась ко мне с поцелуями лезть?

Вероника остановилась почти у самой двери дома и, сжав кулаки, прокляла себя за болтливость. Нервно хохотнула, вспомнив причитания своих теть, мамы и бабушки насчет того, что приличная девушка должна вести себя строго и быть скромной, не должна бегать за мужчинами, так как это унижает ее достоинство… Хохотнула снова и развернулась к молодому человеку, терпеливо ожидающему ответа.

– Не знаю. – честно соврала, улыбаясь и пожимая плечами. – Попробуй допустить мысль о том, что ты мне нравишься. Также можно обвинить в моей болтливости градусы Пино Нуар, а, может, просто обстановка подействовала. Кто знает? Хотя… вино явно сыграло свою роль, – махнула рукой. – Не бери в голову всякую чушь, просто учти, что такое, порой, бывает, когда я выпью. Алкоголь вообще порочная штука.