- Может, дело в том, что я надел на него шапку? – предположил Питер. – Он ее отобрал у Присси, а я надел.

- Вот как? – присвистнул Тони. – Так он взяточник? Джереми, а если я подарю тебе шарф, пропустишь меня?

Джереми всем своим видом дал понять, что если Тони сделает еще хоть один шаг к пещере, ему не поздоровится.

- Поехали, - сказал Питер, которому надоел этот балаган и активно действовал на нервы Тони. – Никого он не пустит, прекрати.

Попрощавшись с Лорой – возможно, уже навсегда, - они сели в машину и поехали по дороге. Питер постоянно поглядывал в зеркало заднего вида и с облегчением вздохнул, когда домик внезапно исчез, зато, словно по мановению волшебной палочки, полил дождь со снегом.

- Ну вот, - пробормотал он, - мы дома.

- Извини, Питер, - недовольно сказал Тони, - я понимаю, ты к этой Лоре неравнодушен, но мне показалось, что она… Не стал бы я на нее полагаться. Не потому, что она способна на какую-нибудь гадость. Наоборот. Слишком уж она доверчивая и наивная. Заморочить ей голову – много ума не надо.

- Отстань, Тони, - попросил Питер. – Я всего лишь хотел, чтобы этого кольца с его поганой магией в нашем мире не было. А не потому, что боюсь, как бы Хлоя еще чего-нибудь не натворила. Ну, допустим, проберется она сюда. Может, прямо сегодня, может, на будущий год. Наплетет что-то такое хитрое Лоре, и та расколется. И что? Может, ее сожрет Джереми, уже радость. В смысле, Хлою сожрет.

- Джереми, как оказалось, не слишком надежный охранник. Тебя вот полюбил непонятно за что. Может, и ее полюбит.

- И?.. Даже если? Как она еще сможет мне навредить с его помощью? Треснуть из-за угла палкой по голове и надеть на палец, пока буду без сознания? Да пусть. Детей у меня и так не будет.

- А если не тебе?

- Тебе, что ли? – насмешливо улыбнулся Питер. – Извини, Тони, это уже не мои проблемы.

- Понятно, - ответил Тони, и это было последнее слово, сказанное ими друг другу в поездке.

Вернувшись в гостиницу, они собрались и отправились обратно в Скайхилл. Молча. И затем, как сказал Питер Люси, разговаривали исключительно на хозяйственные темы.

Однако через несколько дней после возвращения Питер понял, что история с Крисом, увидевшим призрак своей умершей матери, тревожит его все больше и больше. Что-то не сходилось, не стыковалось.

В изложении Светы получалось, что женщина становится призраком, если ее похоронят с кольцом на пальце. И останется им до тех пор, пока кольцо не будет уничтожено. То есть вечно – если учесть, что сделать это невозможно. Но Присциллу точно похоронили без кольца – иначе оно не попало бы к Лоре.

А что, если призраком после смерти становится любая женщина, которая носит это кольцо? Или только та, что выбрала любовь и смерть? Такая вот расплата за короткое, но большое счастье - почему бы и нет? Если подумать, много ли таких, которые предпочтут несколько мгновений любви долгой жизни? Присцилла сказала деду, что в их семье это кольцо всегда переходило от самой старой женщины к маленькой девочке…

Когда-то оно было у монахинь, сказала Присцилла. А потом, когда монастыри закрыли, старая монахиня, жившая неподалеку от Рэтби, отдала кольцо женщине из деревни. Та самая монахиня, к которой попала Маргарет, заблудившись во время королевской охоты.

Впрочем, это все было не так уж и важно. Гораздо хуже другое. Призрак Присциллы обещал Крису рассказать о том, как ей можно помочь. Известно как – уничтожить кольцо. Как-то у этих призраков странно обстоит с информацией. Либо они не знают, что его уничтожить нельзя, либо…

Люси пробормотала что-то во сне, перевернулась на другой бок и сбила Питера с мысли. Так и не вспомнив, о чем думал, Питер внезапно понял одну крайне неприятную вещь. Он и раньше размышлял об этом, но четко сформулировал только сейчас, после разговора с Люси.