Она не знала, сколько спала в ту ночь, но утром её разбудило лязганье щеколды. Кто‑то хотел открыть ворота. На улице уже было не темно, предрассветный сумрак. Это подбодрило её. Она приподнялась в кровати и посмотрела в окно. Напротив их дома стояла полицейская машина. У ворот стояли двое в одинаковой тёмной форме с надписью «полиция». Они потоптались, ещё раз дёрнули створку. Потом один что‑то сказал другому, они развернулись и пошли к следующему дому. На место под уже погасшим фонарём она тогда не посмотрела.

Боялась.

Пару ночей подряд она могла заснуть, только накрывшись с головой одеялом. Однажды увиденное повторилось во сне. Это был кошмар. В момент, когда второй выдернул свой прут, ничего не заканчивалось. Из‑под капюшона начинала вырастать волчья морда, человек опускался на четвереньки и начинал медленно подкрадываться к ограде, не сводя с застывшей у окна Викуси своих горящих кроваво‑красных глаз. Потом он медленно, очень медленно перелезал через забор… Тут она проснулась от собственного крика, до смерти перепугав бабушку.

– … маячок с мобильного телефона?

– Последний сигнал отсюда, с вышки около автобусной остановки. Ближе вышек нет.

– Во сколько?

– Ноль пятьдесят восемь. Почти в час ночи.

– Кому звонил?

– Никому. Запрашивал баланс СМС‑кой. До того последний звонок – около девяти вечера жене.

– Насколько я помню, он ей сказал, что задерживается на работе?

– Не совсем так. Якобы должен был посмотреть новую машину для покупки. У кого – не сказал.

– И телефона при нём не нашли?

– Нет.

Голоса начали удаляться от куста черноплодки, за которым она стояла. Тогда пришлось сделать несколько шагов к калитке. Сквозь идущие вертикально в ряд металлические прутья она увидела три удаляющиеся фигуры. Один из уходящих, тот самый грузный мужчина, который показался ей страшным, остановился и окинул улицу рассеянным взглядом. Его тяжёлые веки, нависшие над глазами, и широкий рот придавали ему сходство с жирной лягушкой. Глаза его задержались на ней, взгляд сразу стал острым, сонный вид моментально исчез. Увидев, что их спутник остановился, притормозили и двое других, завертев головами. Ей захотелось было отпрянуть за черноплодку, но в этот момент Крейг поймал её взгляд и улыбнулся. Улыбка у него была хорошая, как и подобает улыбке супергероя. Поневоле она улыбнулась в ответ и даже, чего не ожидала от самой себя, робко помахала рукой.

– Привет! – крикнул ей Крейг.

– Здравствуйте! – ответила она.

Похожий на лягушку человек пошёл к ней, Крейг тоже сразу сдвинулся с места. Последний из троих, плечистый, квадратообразный мужчина неловко затоптался, потом с недовольным видом направился следом.

– Ты здесь живёшь? – спросил подошедший к забору‑сетке Крейг, продолжая улыбаться.

Она закивала.

– Одна? – продолжил он, разглядывая её с удивлённым видом.

Вот глупый!

– Нет, я у бабушки в гостях, – пояснила она, разглядывая в свою очередь его. Вблизи он казался ещё лучше, чем в рекламе по детскому мультипликационному каналу. Стоявший рядом человек с жабьим лицом молча рассматривал её, не говоря ни слова. – Ты… – она на секунду запнулась. – Вы ведь Крейг?

– Кто‑о‑о? – протянул он изумлённо.

– Крейг. Кукла такая. Он на Дженни из «Фантасмагории» женат.

Подошедший мужчина со свёрнутым набок носом откровенно засмеялся. Она недовольно покосилась на него. Будь они одни, она бы держалась от такого страшилы подальше, но с Крейгом было не страшно.

– Нет, я Рамиль. Имя такое.

Она растерялась. Рамиль?

– Ты давно в гостях у бабушки, девочка? – негромко спросил «Человек‑лягух». – Здесь же холодно, наверное, ночевать.