Мать ничего ей не ответила, только обняла и прижала к себе покрепче. Так и стояли они минуты две, слившись в одно целое. И обе надеялись на лучшее.

Андрей не спал всю ночь, ворочался с боку на бок. Перед его внутренним взором светилась улыбка Анны, и он улыбался ей в ответ. «Какая она красивая, – думал парень, – ещё ни разу в жизни я не встречал такой милой девушки». Память в качестве медвежьей услуги подкидывала ему воспоминания о его первой любви, и он недовольно морщился. В десятом и одиннадцатом классе он и впрямь был влюблён в свою одноклассницу Светку Голубкину.

В Светку были влюблены многие, и он, Андрей, поддался общему поветрию. Но Светка всем предпочла Виталика Хамазина. Виталик был лентяем и хулиганом. В учёбе он едва с двойки на тройку перебирался. Но зато про таких, как он, говорят – на боку дыру вертит. Вот девчонки и бегали за ним. Светка, правда, за Виталиком не бегала, но она позволила ему почти целых два года ухаживать за собой. Однако учёбы она, несмотря на дружбу с хулиганом, не запускала и головы не теряла, ЕГЭ сдала успешно и поступила в университет. Так Виталик Хамазин остался в её прошлом.

Для любви Андрея вроде бы открылся путь к сердцу желанной девушки. Но к этому времени Андрей малость поостыл, не проявил должной расторопности, и в жизни Светланы появился Игорь Павлов, её сокурсник. За него Светка и вышла благополучно замуж. Теперь у них уже двое карапузов. Старшего, кстати, назвали Андреем.

Андрей вышел на балкон, вдохнул полной грудью воздух, поднял голову, посмотрел наверх. Даже несмотря на отблеск реклам и сдержанный свет фонарей, на небе были видны звёзды. «Как хорошо-то, – подумал Андрей, – какая чудесная майская ночь! Можно даже сказать, волшебная!» Словно в подтверждение его слов, ветер принёс из ближайшего двора густой аромат цветущих черёмух.

И Андрей невольно вспомнил, что Анна, выбираясь из салона его автомобиля, прихватила-таки с собой веточку сирени, которую он сорвал в парке, дожидаясь её, и, что называется, подарил…

И он снова улыбнулся своим мыслям.

Тут он увидел, как к подъезду подъехало такси, из него выбралась женщина, что-то сказала водителю и направилась к подъезду. Скорее по силуэту Андрей догадался, что это его сестра Валентина. Он пошёл в прихожую, потом открыл входную дверь и стал прислушиваться к движению лифта, поднимавшего её наверх.

– Ты чего? – спросила она удивлённо, увидев брата возле открытой двери.

– Это я должен спросить тебя, чего ты! – сердито проговорил Андрей. – Время два часа ночи! Зачем ты приехала?

– Как зачем, – растерялась Валентина.

– Ты же предупредила меня, что заночуешь у своего Родиона.

– Я и собиралась, – вздохнула она, – но Родион храпит, а я никак уснуть не могу. Повертелась, да и поехала домой. Ну чего ты застрял в дверях? Пусти меня! – Она толкнула брата в грудь и вошла. – Надеюсь, ты в моё отсутствие не притащил сюда какую-нибудь девицу.

– Ты же знаешь, что нет, – ответил он.

– Кто тебя знает, – вздохнула сестра.

Валентина была на десять лет старше Андрея. Когда их родители погибли, ему было десять лет, а сестре двадцать. Самый девичий цвет. Знакомые нашёптывали ей:

– Валя, не вешай себе хомут на шею, отдай пацана в детский дом.

– Он не пацан, – отвечала Валентина, – он мой брат.

Так и не отдала его никуда. Вырастила и выучила сама. Мало того, что брата подняла, она и сама выучилась. Когда не стало родителей, Валя уже училась в университете. На семейном совете решали, брать ей академический отпуск или нет. И Андрей сказал:

– Не надо, Валечка, не бери. Я уже не маленький. Разогреть себе обед, прибраться дома, купить хлеб, молоко я и сам смогу.