– Надо вернуться в корпус, – сказал Слава, – вожатая заметит, будет искать.

– Ладно, по-позже вернемся сюда, когда все лягут спать, – согласился Ваня.

Насквозь промокшие они вернулись в корпус.

– Где вы были, я уже хотела начальнику докладывать, – накинулась на них вожатая.

– Мы к лазарету ходили, хотели Настю проведать, – честно ответили ребята.

– Ну, это вы молодцы, – успокоилась и подобрела вожатая, – только в следующий раз спрашивайтесь. А то поднимут тревогу из-за вас. И так покоя нет.

Это был очень и очень скучный вечер. Никто не веселился. Вожатая сидела на диване и читала книгу. Ребята играли кто в лото, кто в кубики, кто в куклы или машинки. Никто не смеялся и каждый время от времени позевывал.

– Что это они такие сонные сегодня, – шепотом спросил Славик у Вани.

– Я думаю, никакая это не болезнь. Это таблетки, которые доктор дал, их усыпляют. И животы у них от мороженого заболели. Помнишь, я говорил, что бабушка говорила?

– Точно, так и есть. Интересно, а Настя ела?

– Не знаю, надо у нее спросить. Главное, чтобы она лекарство от этого доктора не брала, предупредить надо.

В девять часов все умылись и разошлись по палатам, девочки в свою, мальчики в свою. Дождь продолжал лупить в окна, ветер стучал ветками берез по крыше, в общем, обстановка была такая, что даже страшные истории рассказывать никому не хотелось. И очень скоро все заснули.

Ваня дождался, когда вожатая через час вернулась, чтобы проверить, как спят мальчики, прошла по рядам между кроватей, поправляя одеяла, и снова вышла, плотно закрыв за собой дверь в коридор. Тогда он протянул руку и толкнул в плечо Славик. Они сели на кроватях напротив друг друга и некоторое время молчали, прислушиваясь. Но все было тихо. Никто из других ребят даже не ворочался.

– У меня фонарик есть, – сказал Ваня и полез под кровать, где у него, как и у других, хранился чемоданчик с вещами.

– А я возьму плащ, мне положили запасной. Вдруг Насте там надоело и она решит сбежать.

Ваня и Слава натянули прямо на пижамы верхнюю одежду и на коленках проползли по коридору на веранду. Из-под двери комнаты вожатой пробивался свет, но было тихо.

На веранде они надели резиновые сапоги, медленно, чтобы не скрипнуть, открыли дверь, и стремглав кинулись в темноту.

К счастью, буря начала стихать, и дорожки, освещенные фонарями, были видны. Если бы можно было бы бежать по дорожкам, было бы совсем просто. Но их мог заметить кто-нибудь из взрослых. Поэтому они пробирались по газонам, по кустам, прячась за детскими домиками и качелями.

Блестя мокрыми куртками в свете фонаря над крыльцом лазарета, ребята прокрались к окошку палаты, где была Настя. Это было одно из двух окошек, где был свет. Второе было окно кабинета доктора на втором этаже.

– Он что, никогда не спит, – Ваня показал на светящееся окно.

– Что-то замышляет, – ответил Слава.

Под окнами лазарета стояли деревянные скамейки, на которых могли сидеть выздоравливающие дети, когда им позволялось выходить на улицу. В этот раз скамейка оказалась на месте очень удачно. Ребята залезли на нее и смогли заглянуть в палату.

В палате было две кровати, на одной лицом к стене спала Настя. Рядом с ней на тумбочке стоял пузырек с лекарством. На тумбочке возле второй кровати горела настольная лампа, а под ней лежала черная кошечка, которую дал Насте доктор. Кошечка была как живая, только очень маленькая. Она лежала головой к Насте и, казалось, смотрит на нее.

– Как думаешь, спит? – спросил Слава.

– Не знаю, давай постучим, – ответил Ваня.

Он постучал ладошкой по стеклу. Настя не пошевелилась.

– Давай вместе, – ребята застучали вдвоем, но Настя продолжала спать. Но тут случилось кое-что, из-за чего друзьям пришлось срочно пригнуться и спрятать головы под окном. Игрушечная кошечка пошевелила хвостом, а затем повернула голову в сторону окна.