– Я не в таком отчаянии, чтобы принимать зелье из рук темной!

– Минуту назад ты собиралась на погост, – напомнила я, – так что ты именно в таком отчаянии. И это не зелье, а… общеукрепляющий отвар.

Девушка поколебалась, но потом махнула рукой и приняла пузырек. Видимо, была уверена, что погост ей так и так светит в скором времени.

Пытаясь не задумываться, как выглядит светящийся погост, я дала краткую инструкцию по приему (три капли на стакан воды каждое утро) и решила, что нельзя останавливаться на достигнутом и стоит продолжать причинять добро.

– Кстати, – обратилась я к соседке, – ты не знаешь, в какой комнате живет Алекс Крейг?

Глаза у Фредерики полезли на лоб:

– Зачем он тебе?

– М-м-м… нужно вернуть ему одну вещь.

– Как у тебя оказалась его вещь? – похлеще клеща вцепилась еще минуту назад абсолютно несчастная соседка.

– Длинная история… А что? Что с ним не так? – насторожилась я.

– Это же АЛЕКС КРЕЙГ! – голосом, полным нескрываемого восхищения пропела Фредерика. – Он лучший боевой маг во всей академии, наследник герцогства, не затронутого Туманными чащами, а еще, говорят, близкий друг наследника престола северного королевства.

– Кошмар! – совершенно искренне резюмировала я.

– Почему? – возмутилась соседка.

– Потому что я тут видела его группу: в нее явно набирают за красивые глазки.

– Ты про Софию и Глорию? – сразу сообразила девушка и отмахнулась. – А, ерунда. Они приклеились к нему в надежде поправить материальное положение своих семейств. Уж не знаю, в чем там дело, но он сначала от них по всей академии прятался, а потом резко сломался и принял в группу. Мы сначала даже подумали, что кто-то из них того-этого… от Алекса. Но нет. А сегодня я слышала, как он их выгнал из-за… ой.

– Что? Из-за одной темной ведьмы? – хмыкнула я.

– Так это правда? – От любопытства Фредерика аж подскочила на ноги.

– Ну относительно, – нехотя ответила я. – Он их правда выгнал при мне. Но сказал, что они какие-то условия не выполнили. А я еще не решила, вливаться ли в их дружную компанию или нет.

– Ты еще и думаешь?! Это же АЛЕКС КРЕЙГ, его команда – лучшая во всей академии, это просто лотерейный билет в сытую и беззаботную жизнь!

– Тебе не приходило в голову, что не все мечтают греться в лучах славы АЛЕКСА КРЕЙГА? – передразнила я паладиншу, отчего та скривилась, явно не понимая, как я могу еще и выбирать. – Так в какой комнате он живет?

– Двадцатая комната на нашем этаже, – ответила девушка.

– Спасибо, – поблагодарила я и, прихватив сверток, вышла в коридор.

Соседка разочарованно вздохнула мне в спину: уж очень ей хотелось узнать, что же я собралась вернуть первому красавчику Пресветлой академии. Нет, я, конечно, пожалела бедную девушку и вручила ей эликсир разумной храбрости, но это не значит, что готова делиться интимными подробностями встречи с одним не в меру отчаянным светлым магом.

Поплутав немного по этажу, где, кажется, цифры расставлял пьяный комендант в похмельном угаре, я таки увидела комнату «20» и даже ее хозяина, выруливающего из-за угла.

– Привет, – оскалилась я.

– Привет, – удивленно поднял брови парень.

Я молча продемонстрировала сверток. Крейг открыл дверь и сделал приглашающий жест. Что ж, нам действительно есть что обсудить. Но едва я переступила порог жилой комнаты, как пришлось замереть. Шедший следом Алекс едва не снес меня – так резко я остановилась.

Взору предстало прекрасное: на единственной двуспальной кровати возлегала обнаженная София в лепестках роз и с шелковым бантиком на шее.

– А говорят, темные – развратники и извращенцы, – пробормотала я и развернулась, чтобы ретироваться, но Крейг внезапно сцапал меня за шиворот.