Понятия не имею, где бабушка раздобыла этого потрясающего старика, но когда он называл меня “госпожой”, а в этом мире так обращались к более-менее богатым простолюдинам, я чувствовала себя по крайней мере императрицей. А вот бабушка недовольно скрежетала зубами, но молчала, так как титул “леди” нам был не положен. Вот и сейчас, стоя на середине лестницы, ведущей на второй этаж, и взирая сверху, словно грозное божество, она едва заметно скривилась, услышав ненавистное “госпожа”.

– Как прошел экзамен? – строго спросила она, царственно спускаясь по ступеням.

– Ну… неплохо, – уклончиво ответила я, но потом честно уточнила, – шестьдесят три балла.

– Меньше половины от высшей оценки, ты неисправима, – бабушка театрально прикрыла глаза, изображая скорбь и разочарование.

Я обиженно надулась. Вообще-то, я не виновата, что не проходила домашнее обучение по управлению стихией, да и вообще о магии услышала впервые неделю назад. Но бабушке это говорить было бесполезно, в ее понимании, ты должен быть безупречен без всяких оговорок. В детстве она относилась ко мне более снисходительно, ожидая рождения настоящего наследника рода, но я так и осталась единственным ребенком в семье, разбив светлые бабушкины мечты о внуке.

Она не раз скандалила с мамой и папой на эту тему, но все было тщетно, брат у меня так и не появился. Я не хотела, чтобы сейчас ее мысли свернули вновь на эту неприятную дорожку из несбывшихся надежд и ожиданий, поэтому торопливо выпалила:

– Зато у меня есть потрясающая новость! Я владею стихией огня, причем этот дар у меня сильнее воздушного! Если завтра на экзамене сумею себя хорошо показать, то точно поступлю.

– Альбина, что за глупости? Какой огонь? Что за фантазии? – бабушка посмотрела на меня с усталой обреченностью.

– Никакие не фантазии! Я прошла тест на камне стихий, и, как оказалось, моя основная стихия – огонь. Меня допустили к экзамену у магистра Пирела, так что шансы на поступление повышаются.

– Но в роду Миллиера сроду не было огневиков, – задумчиво произнесла бабушка, – неужели Лариса не так проста, как я думала?

Я недоверчиво глянула на нее: бабушка редко называла маму по имени, чаще “эта женщина”. Но поразило меня сейчас не это. Бабушка явно намекала, что моя обычная земная мама тоже могла иметь магический дар, причем достаточно сильный. Не удивлюсь, если в свете этой информации, бабушка вновь попытается заманить моих родителей на Олеран и заставит их таки сделать наследника.

– Что ж, – произнесла бабушка после недолгой паузы, – будем надеяться, что завтрашний экзамен пройдет удачнее, тебе непременно нужно поступить в этом году.

– А может стоить как раз пропустить этот год? – осторожно поинтересовалась я, – там у поступающих уже такой высокий уровень, а я как птенец, которого из гнезда выкинули. Я бы подготовилась хорошенько, а в следующем году поступила.

– Мы не можем терять год, – отрезала бабушка, – к тому же, будем честны, учеба – это явно не твое. Твоя задача просто поступить и быстренько найти себе достойного жениха. В светское общество мы сейчас не вхожи, так что академия для тебя единственный шанс.

– Какого еще жениха? – ошарашенно произнесла я, – мне же еще только восемнадцать.

– Ну какого, – бабушка пожала плечами, – достаточно знатного, чтобы мне было не стыдно отдать за него свою внучку, но не слишком могущественного, чтобы не смотрели на нас свысока. Желательно, чтобы он был с последнего курса, чтобы вы могли пожениться сразу после его выпуска, и тебе не пришлось лишнее время тратить в академии. И самое главное, он должен быть согласен дать одному из сыновей фамилию Миллиера и отдать его мне на воспитание.