– Чем платить будете? – я проигнорировала возмущенные взгляды Винеры и Анине.

– Ну как чем? – усмехнулся мужик. – Кровью. Вы ведь этого жаждете. Может, чего еще угодно?

Безымянный мужик ушел без ответа. Мы взяли время на раздумье.

– Его отправил Жеми! – горячо заявила Ане.

– С чего ты так взяла?

– Я согласна с Ане, это слишком подозрительно. Откуда обычному мужику знать, что вам нужна кровь Жеми? Он подставит нас, он посланник короля-наместника.

– Р-р-р… за что мне такое наказание? – рычала я, не в силах спорить с напарницами. Флюша презрительно пялилась на меня.

– Сама подумай, Енина о том, что ты можешь сделать, чтоб свергнуть короля!

– Может быть, все тоже самое, что и всегда?

– Нет, Ена. Не сходи с ума, даже если ты соблазнишь его и он послушает тебя, покинет трон, то его могут убить, а виновата будешь ты! Вспомни уроки политологии – мы не должны вмешиваться в государственные дела без прямого приказа правителя!

– Это все? – я разочарованно опустила руки. Ане меня убедила. – Как же мы добудем эту идиотскую кровь?

– Не нужна нам кровь. Я думаю, пора покидать Праводефье.

– Но как же…?

– Все, Енина. Я чувствую, что нам нужно уйти. Подготовимся к дороге и отправимся в путь. Думаю, недели хватит.

Я не стала спорить с Анькой, ведь действительно, все стало заходить слишком далеко. Вдруг, народ и правда задумал свергнуть Жеми нашими руками, наместник помрет, а наши души никогда потом не найдут покоя.

Муська однажды велел мне запасаться полезными травами и зельями загодя, чем я и решила заняться. Следующим утром первым делом я отправилась на рынок, там часто продаются сушеные травки под видом пряностей и неплохие ингредиенты, но для настоящей ведьмы могут сгодиться не для одного зелья.

– Почем чанна аргус? – я ткнула в зубастую уродливую рыбу с отвратительной башкой.

– Чаво? – бабка поглядела на меня, как на плесень в ее вишневом варенье.

– Змееголов почем, говорю?

– Для таких, как ты, восемь золотых.

– Это для каких же?

– Шибко умных, – бабка плюнула под ноги.

– Девушка, – к нам подошел пышноусый смуглянец. – Такой красоте можно и за три продать, – он приобнял меня за талию и аккуратно поманил к своему прилавку с вонючей рыбой. Я показала бабке язык, хотя хотелось кое-что другое.

– Ну что тут у вас? – нарочито громко спросила я.

– Вот смотри, какая красивая рыбка, глаза большущие, как у тебя.

Дохлое животное смотрело на меня своими выпученными мертвыми зенками. Я кивнула, мол, заворачивай.

– Брать будешь?

Снова киваю и протягиваю три золотых.

– Ах, какая женщина! Красивая и молчаливая. Сама сплошное золото, хоть в жены бери.

– Я тебе дам в жены!

К прилавку подбежала тетка с короткими сальными волосами, внутрь нее поместилось бы три меня. Она схватила моего несчастного змееголова и принялась отхаживать мужика так, что драгоценные для меня чешуйки летели в разные стороны. Я не могла себе позволить такую потерю, ведь только ради них я и покупала эту жуткую рыбину. Я тоже вцепилась в хвост, но у женщины сила недюжинная. Ох, меня и мотало. Тетка никак не хотела отдать мне мою покупку, а мужик покорно получал по макушке за свои слова.

Наконец, тетка выдохлась и выпустила змееголова, на котором осталось от силы треть чешуек. В сердцах я выбросила добычу в лоб горе-продавцу, сгребла свои монеты с прилавка обратно в кошель и, разбрасывая рыбное амбре, поплелась к первой торговке.

– Сейчас в два раза дороже, – нагло усмехаясь, сказала тетка. Шестнадцать! В гробу я видала этого змееголова.

Злая, вонючая и крайне обиженная я вернулась домой, ожидая очередной залп насмешек от Ане и Винеры. Но, к моему удивлению, они не стали хохотать, а помогли отмыться и переодеться.