Время терять было нельзя, и вскоре мы отправились дальше.

По словам Лиса, к полудню должны выйти к ближайшему крупному городу — Дарлетангу. Там необходимо найти мага и попросить амулеты, которые спрячут магию русалок. Как выяснилось, волшебные браслеты позволяют девушкам достаточно долго находиться далеко от дома, так как в них спрятана частица морской воды, но если русалки применят магию, тут же себя выдадут. Стихия отзовется, откликнется... Да и мне хотелось узнать про мой ключ и магию.

Адария и Лис шли впереди, о чем-то беседуя, Ринара петляла по лесу, часто прислушиваясь и подходя к разным деревьям и кустам. Прикасалась, наклонялась и вдыхала ароматы. Видимо, для нее, никогда не покидавшей морские глубины, все было в новинку и диковинку. И я ее понимала: сама то и дело рассматривала деревья, хотя они были для меня привычными и знакомыми. Зеленые могучие кроны дубов, мохнатые и пушистые ели и смолистые сосны. Изредка попадалась ольха или клен. Да и птицы — воробьи, иволги и пара сорок, что нам встретились — удивления не вызывали. Словно и не другой мир, а свой... родной. Для Ринары же он казался экзотикой.

Вскоре она не удержалась. Догнала Лиса и начала расспрашивать о цветах и травках, деревьях и кустарниках. А я, заглядевшись на пушистую белку, перескакивающую с ветку на ветку, вздохнула.

До последнего момента не верила, что я — ведьма, но вчера... Это мой огонь, моя сила струилась по венам и вырвалась на свободу. Ингар оказался прав — нужно учиться контролировать дар. Неплохо узнать о нем и ведьмах побольше. О мире, где теперь предстоит жить. Но все это казалось мелочью, а внутри зрела горечь. Ведь просто так магия проснуться на могла, значит, бабушка и мама обладали настоящей ведьминской силой! Знали ли они о ней? Пользовались ли даром? И как получилось, что оказались в другом мире? От чего бежали или... от кого? И почему ничего не рассказали? Не успели? Или не захотели? Вопросы, ответы на которые, увы, не получить. И ощущение, что я осталась одна на один с этим чужим миром, не покидало.

Лис вдруг обернулся, замер, подошел ко мне. Взгляд у него был пронзительный, чуть встревоженный, словно он каким-то немыслимым образом понял, что я чувствую. Сжал мою ладонь, приподнял, улыбаясь, слегка на нее подул. И в душу вдруг пришло умиротворение. Какая-то особая магия? Я ведь и о фамильярах мало что знаю... Благодарно кивнула и робко улыбнулась в ответ. Непривычно все как... Эта забота и легкость, с которой я ее принимаю.

Лис, впрочем, не возражал, рассказывал о нашей связи, своих обязанностях, сводящихся к моей защите, но разговор вскоре оборвался, так как мы вышли к хорошо утоптанной дороге.

— Через полчаса покажется Дарлетанг.

— И как мы в нем найдем нужного мага?

— В ратуше висят списки, где указано, в какой именно магии каждый маг специализируется.

— А ведьмы? — тут же поинтересовалась я.

— Они владеют силой, Яна. Им подвластно все, чем одарены маги, поэтому и считают ведьм могущественными. Только в городе их днем с огнем не сыщешь. Они либо в глухих лесах живут, либо вблизи деревни какой. Да и не рискнул бы я к ведьмам соваться.. Маги-то денег с нас возьмут за работу, а что потребует ведьма... Не всякая плата им золотом годится. Слишком уж они разные...

И Ингар тоже говорил, что ведьмы не одинаковы, да и души не у всех светлые. Получается, попроси я помощи в обучении, то без платы, наверняка еще и знатной, не обойтись?

— Лис, а ты меня не научишь контролировать дар?

Тот покачал головой.

— Прости, Ян, но... я сам могу только одно заклинание в месяц творить, а на словах, да без практики объяснять — гиблое дело. Вот мечом владеть да луком со стрелами — запросто. Отличать ядовитые растения от неядовитых, определять, какие следы оставляет в лесу нечисть — это по моей части. А с силой твоей разобраться...