- Добро пожаловать, - Риана учтиво поклонилась. – Как я вас понимаю, миледи Хейли, такое роскошное платье, несомненно, стоило того, чтобы заглянуть к нам на ужин. Вам очень идет.

- Спасибо, - гостья кивнула и посмотрела на меня. – А вам нравится, Риардан?

- Я мало разумею в женской одежде.

Но отлично умею ее снимать. Хотя это озвучивать не будем.

- Хочу кое-что обсудить с вами, - де Сиардар увлек меня к дому.

Вернее, снова начать выедать десертной ложечкой мой мозг?

Это тоже говорить не стал. Бросил последний взгляд на детей и Фабиану. Отдых закончился. Змею пора возвращаться на грешную землю. Свобода же остается в небесах, там ее место.

Фабиана

- Кто это? – спросила я Рэйнора, когда он скривился, глянув на гостей, шагнувших из портала.

- Граф де Сиардар, - пояснил, хмурясь. – И дочка его, зазнайка та еще. Роэн, держи выше, или шлепнется! – прокричал брату.

Вот как. Де Сиардар, мятежный граф, что до сих пор был в опале после того, как в юности участвовал в одном из многочисленных заговоров при дворе. Доказано тогда ничего не было, потому его оставили в покое. Поговаривали, что это стоило ему половину состояния.

- Ну вот, упал, - констатировал старший демоненок, увидев змея, который распластался на воде. – Растяпа ты, Роэн!

- Я же не нарочно, - обиженно отозвался младший.

Общими усилиями мы извлекли нашего утопленника. Дети начали ругаться, но в этот момент к нам подошла Хейли. Мне была знакома эта признанная первая красавица двора. Мы никогда не общались, потому что такие даже подходить к полукровке опасались, будто я могу навечно испортить их репутацию одним взглядом. Поэтому меня немало удивили слова девушки:

- Здравствуйте, Фабиана. Прекрасный вечер, не правда ли?

- Здравствуйте. Да, погода чудная, - сама загляделась на лужайку, залитую янтарным, будто патока, светом.

И конечно, это отвлекло, не дало вовремя увидеть, что мальчишки сцепились, начав делить змея.

- Отдай! – Рэйнор рванул того на себя, и игрушка, «взмахнув крыльями», щедро окатила Хейли брызгами.

Малышня замерла, глядя на нее.

- Простите, это не наро… - начала я, но не договорила.

Лицо гостьи исказила злобная гримаса. Миг – и в руке у нее зажегся черный шипящий шар. Еще миг – и змей, упавший на траву, был испепелен им до тлена.

- Вы злая! – Роэн расплакался и убежал в дом.

Обдав ее гневным взглядом, Рэйнор молча прошествовал за ним, держа спину прямо, как на уроке этикета, где седой учитель подхлестывал по ногам розгами.

- Зачем вы это сделали? – посмотрела на Хейли.

- Дети должны знать, что за проступки следует наказание, - донеслось в ответ. – Идемте, Фабиана, поговорим. – Она, как ни в чем ни бывало, улыбнулась.

- О чем? – удивилась я.

- У нас так много общего, - проворковала жестокая девица. – Например, Риардан.

20. Глава 20 Амулет

Разговор вышел ни о чем. Хейли выпытывала у меня отношение к жениху и браку, навязанному императором. Вскоре милая беседа начала превращаться в допрос с пристрастием. Всерьез опасаясь, что наглая девица достанет кнут и щипцы для пыток, я с облегчением выдохнула, когда мы добрались до дома.

- Знаете, что, моя милая? – спросила любопытную графиню. – Все это не ваше дело!

Довольная, зашагала в свою комнату. Пусть думает, что хочет. Я не обязана перед ней лебезить. Пусть довольствуется тем, что не была послана нецензурно! Я сегодня на редкость культурная, даже жаль.

- Ты что творишь? – спросила, увидев, что Злючка копается в моей шкатулке с украшениями.

А я-то думала, чего он притих. Делом занят был, только непонятно, каким.

- Не мешай, ведьма, - махнул маленькой лапкой, выуживая кольца и сережки. – Подходящую цацку ищу.