- Тоже ругать будете? – буркнул старший, увидев меня.

- А надо? – спросила, вдыхая аромат цветков вишни, которая осыпала все вокруг бело-розовыми нежными лепестками.

- Как это? – оба недоверчиво уставились на меня.

- Все просто, - пожала плечами. – Если вы уже сами поняли, что плохо поступили и раскаялись, что толку вас ругать? А если бы вы еще и извинились перед Браном, то оставалось бы только похвалить такую сознательную молодежь.

- Мы его не любим, - Рэйнор нахмурился.

- Почему?

- Потому что.

Логичный какой, суровый маленький мужичок.

- Мы его не любим, потому что его любит Ри, - пояснил младший, Роэн. – А мы не хотим, чтобы она нас бросила.

- Значит, и счастья ей вы не хотите? – я присела на стоявшую рядом резную скамейку, тоже усыпанную цветами вишни.

- Хотим! – хором возмутились мальчишки, вскинув на меня глаза.

- Вы же понимаете, что если ваша тетя выйдет замуж, это не значит, что она вас бросит? Вы будете видеться с ней, ездить в гости друг к другу. Это же здорово! Но нужно, чтобы избранник Рианы тоже хорошо к вам относился, она же не может разрываться на две части, верно?

- Верно, - озадаченная малышня переглянулась.

- Пойдем извиняться, - велел старший демоненок, поднявшись.

- А можно потом на вашем ящере покататься? – не упустил случая младшенький, хитро глянув на меня. – Совсем чуть-чуть!

- Если получите разрешение отца, - кивнула и с улыбкой посмотрела им вслед.

Мы с Миреной в детстве такие же были. А наша егоза Лили так вообще переплюнет этих стрекозликов вместе взятых!

А вот и наш папа-стрекозел или, э-э, как метко выразилась Риана, рододендрон явился. Покосилась на де Дарка, что вынырнул из-за беседки.

- Вы хорошо ладите с детьми, - отметил, подойдя ближе.

- Почему вас это удивляет? Думали, я сразу стану вживаться в образ мачехи, которая мечтает пасынков отвезти в лес и скормить волкам?

- Волки не нужны, вы бы сами прекрасно справились, - пробормотал герцог, вконец потерявший совесть.

- Что?

- Просто мысли вслух, - глаза просияли смешинками. – Но я рад, что вы уже всерьез примеряете на себя роль герцогини.

- Ничуть! – тут же вскочила. – К слову пришлось, не более того.

- Да-да, я так и понял, - закивал этот нахал.

Эх, мне бы еще одну чашечку горячего чая для этого ехидного рододендрона!

- Прошу прощения, мой острый язык – враг мой, - вдруг повинился мужчина, улыбнувшись так, что сердце тут же оттаяло.

Хотя что-то подсказывало, что этот демон не из тех, что искренне просит прощения.

- Вы же сами не хотите брака с такой, как я, - сказала в лоб. – Вам не нужна жена полукровка.

Жених промолчал, начав хмуриться.

- Я не в обиде, потому что все понимаю, - добавила мягче. – Может быть, найдем способ избавиться от этого навязанного брака к обоюдному удовольствию?

- А почему вы не хотите стать герцогиней? – последовал встречный вопрос. – Чем вам не угодил такой муж, как я?

- Для начала хотя бы тем, что совсем недавно мы даже не были знакомы, если не считать инцидента на гонках, - усмехнулась и не без удовольствия добавила, - где мне пришлось вас спасать.

- Я вас о помощи даже не просил! – тут же загорячился де Дарк, глаза которого полыхнули ярким пламенем. – И вообще, в тех гонках запрещено участвовать девушкам!

- Должно быть из-за того и запрещено, что их победа слишком сильно бьет по уязвленному сверх меры мужскому самолюбию! – ехидно протянула, качнув ветку вишни.

Цветки посыпались сверху на разозленного демона, покрывая того милыми лепестками и делая похожим на разъяренного ящера с бантиком на лбу.

- Правила есть правила! – рыкнул он.