- Опять, - пробурчал де Дарк, покосившись на гостя.

Чем же он так недоволен? Я заинтересовалась, разглядывая голубоглазого парня. На вид вполне безобидный. Даже симпатичный. И на Риану смотрит влюбленными глазами. Или в том и проблема? Усмехнулась. Братец, похоже, попросту ревнует или считает этого кандидата в родственники неподходящим.

- Фабиана, позвольте представить вам моего, - запнулась, прелестно покраснев, что заставило навязанного императором жениха еще сильнее нахмуриться, - хорошего друга Брана.

- Так вы и есть та самая невеста, о которой все сплетничают? – он поклонился.

- Вероятно, - кивнула.

Уж быть сплетней номер один мне не привыкать. С рождения мои косточки тщательно перемывают, привыкла уже к косым взглядам и шепоткам в спину – которую всегда держу прямо!

- Садись, Бран, у нас сегодня торжественный ужин, в честь Фабианы, - Риана кивнула на стул рядом с собой, парень отодвинул его, сел и…

Череда эмоций, промелькнувших по лицу, была непередаваема, я прямо залюбовалась.

- Что? – заволновалась девушка, вглядываясь в него, то бледнеющего, то краснеющего, то синеющего.

Настоящий хамелеон!

- Там… - он приподнялся.

Вернее, попытался, ведь стул, словно прикипевший к этому красавчику, не пожелал отделяться от того места, которым на нем обычно сидят.

- Роэн! Рэйнор! – довольно громко для столь хрупкого на вид существа рявкнула Риана, гневно воззрившись на близнецов. – Ваших рук дело?!

- Он сам виноват, - пробубнил один из них.

- В чем же? – присоединился к разговору их отец.

- А чего он ходит и ходит в наш дом? – второй мальчуган вскинул на него глаза, полные праведного негодования. – Это наша Ри, а не его! Знаем мы таких! Утащит ее замуж и все, - развел ручки в стороны с горестным видом, - родит она своих детей, а про нас забудет!

Мое сердце защемило. Сама росла без матери, привязывалась к нянькам, служанкам, теткам. А они приходили и уходили. У каждой была своя семья, не до меня.

13. Глава 13 Рододендрон

- Что ты так смотришь? – под укоризненным взглядом сестры де Дарк развел руки в стороны так же, как и его отпрыск. – Их аргументы не лишены логики, признай.

- Ты невыносимый… - Риана похлопала ртом и выдохнула, - рододендрон!

Подол платья взметнулся, хлестнув Брана, который не знал, что делать со стулом, по ногам. Девушка умчалась. Прилипшая к заду воздыхателя, шагавшего за ней, мебель медленно поплыла следом, делая жертву двойняшек похожей на весьма специфичную диковину.

- Черепашка или улитка? – пробормотала, глядя ему вслед.

- Скорее уж еще одно наказание на мою голову, - отозвался жених.

- Ну, на голову – это еще ничего, бедолаге повезло куда меньше, - фыркнула.

- Думаете?

- Уверена, - фыркнула со знанием дела. – Сама такими заклинаниями в детстве баловалась. Думаю, пострадавшая, э-э, репутация у него еще долго болеть будет.

- Это точно, - один из двойняшек злорадно усмехнулся.

- Может, вернемся к ужину? – с придыханием спросила Дилейни, откровенно строя глазки герцогу.

- Отличная мысль, - жалея, что взглядом нельзя убивать, согласилась я.

Даже знаю, кого с удовольствием лично зажарила бы на вертеле!

Папа учил меня прогуливаться после обеда и ужина, это полезно для пищеварения. Не желая изменять привычкам, или даже цепляясь за них, как за якорь в жизни, что штормила в последнее время, я отправилась в сад. Полюбовалась фонтанчиками, прошлась по дорожкам, петляющим среди цветущих деревьев. Белая галька приятно похрустывала под ногами. Свернув к небольшому домику, увидела мальчишек. Похожие на двух нахохленных воробушков на веточке, они сидели на лестнице.