– Знаешь, она не показалась мне такой уж маленькой, когда…

– Чарли, – Дастин аккуратно засмеялся, стараясь не тревожить дочь. – Понимаю, как это невыносимо сложно, но оно ведь стоит того, верно?

Вопрос поставил ведьму в тупик, поэтому та слабо пожала плечами, будто бы боясь ответить по-настоящему.

Вздохнув, Дастин всё же решился сойти с места, передвигаясь чересчур медленно и аккуратно. Он присел на край койки, из-за чего Чарли пришлось сдвинуться, зато теперь она оказалась ближе к своей малышке в руках её отца…

– У нас не было времени подготовиться к этому событию, поэтому сейчас всё так… абстрактно, – заговорил Дастин, получая утвердительные кивки от девушки рядом. – Думаю, если дадим ей имя, то всё станет ощущаться по-настоящему.

И снова молчаливый кивок от Чарли.

– Я думала, что… – она тяжело вздохнула, на самом деле не желая ощущать это реальностью. Но речь в данном случае совсем не о ребёнке… – Мы не смогли спасти её, Даст, и, возможно, можем хотя бы так сохранить Нэлу в сердцах…

Снова Дастин замер, обдумывая фразу. Всё это время пока ещё безымянная малышка смотрела куда-то сквозь него, будто бы совершенно не заинтересованная в происходящем.

– Хочешь назвать её Нэлой? – уточнил то, что и без вопроса кристально понятно.

– Да. Ты против? – коротко ответила Чарли, ожидая ответа новоиспечённого отца. Во второй раз уже. И снова абсолютно незапланированно.

– Я не против, – он подарил ведьме сдавленную улыбку.

Говорить, что называть дочку именем погибшей подруги – не самая лучшая идея, не собирался. Чарли всё же находилась не в том состоянии, чтобы трезво смотреть на ситуацию.

– Спасибо, – тихо отозвалась она, наконец, сосредоточив прямой взгляд на малышке Нэле.

Дастин смотрел на неё с таким упоением, что вина стала разрастаться в Чарли с удвоенной силой. Не получалось почувствовать её настолько своей, чтобы смотреть с такой же искренней любовью, как он.

***

Не получалось абсолютно ничего…

Наблюдая за тем, как Дастин любовно возится с дочкой, Чарли мечтала лишь об одном: быть, как он. Ведь он получал истинное наслаждение просыпаясь посреди ночи, чтобы убаюкать плачущую малышку, покормить из бутылочки, поиграть в не самые развлекательные детские игры.

Он организовал на корабле целый игровой зал, какой только можно позволить для полугодовалого ребёнка, и теперь сидел на полу, пока Нэла рядом перекладывала кубики и смеялась.

С Чарли она никогда не смеялась…

– Вы уже пару часов играете, – почему-то именно с этой ничего не значащей фразы ведьма решила завязать разговор.

– Правда? – Дастин обернулся на девушку, которая оперлась на косяк двери, наблюдая за своими близкими людьми.

Она могла в этом не признаваться, не произносить вслух, но Дастин и малышка Нэла заняли всю её жизнь, практически вытеснив оттуда магию. Но была ли Чарли счастлива?..

На данный вопрос ответа не находилось.

– Я даже не заметил, – снова глянул на дочку.

Маленькая девочка с выразительными зелёными глазами, ещё редкими, но уже насыщенно чёрными волосами и с милейшей улыбкой была готова покорять сердце каждого, кто встречался на пути.

– Может быть, прогуляемся на воздухе? А потом ей нужно поспать, – по-деловому проговорила Чарли. Она старалась следить за режимом дочери, что оказалось совершенно в новинку: никогда ещё ведьма не отвечала за другого человека, тем более такого маленького. По правде, и маленьких детей-то никогда не видела поблизости.

– Конечно, мама, – Дастин обернулся на малышку, чтобы взять ту на руки.

Удобный костюмчик светло-розового цвета выглядел достаточно стильно – очередной подарок родственников. За эти месяцы корабль ломился от подаренных детских вещей: одежды, игрушек, приспособлений. Маленькая Нэла ни в чём не нуждалась.