– Если бы я его любил, не оказался бы в команде неудачников.

Ученик хотел было ускориться, но я спокойно его нагнала, не ощущая никакого дискомфорта. Его это взбесило ещё сильнее.

– Лучше поскорее полюби. Выбирая между побегом и смертью, предпочтительно выбрать первое, – меланхолично пояснила я.

Кас рассмеялся. Я обернулась на него, раскрасневшегося и уже задыхающегося от бега. Парень скривил полное злобы лицо и сказал:

– Таким трусливым чудовищам, как ты, только убегать и остаётся.

Внутри меня поднялась волна злости. Руки сами собой сжались в кулаки, а на лице едва не появился оскал. Хотелось голыми руками забить насмерть этого зарвавшегося щенка…

«Что?..» – Я застыла, приходя в себя.

Кас пробежал мимо и скрылся между деревьев. Опустила пустой взгляд на всё ещё сжатые кулаки и проморгалась, стряхивая наваждение.

– Он говорил не про тебя, Оль, успокойся. Что это за агрессия такая? – тихо-тихо пробормотала я себе под нос. Тогда чернота внутри отступила, оставляя какую-то неприятную горечь. Я пару раз глубоко вдохнула воздух, а затем побежала за учениками. Решила больше к себе прислушиваться и продолжать пресекать эти чужеродные порывы на корню.

После бега Кас был никаким, впрочем, Димитрий тоже. Я попыталась заставить их сделать что-то ещё, но Люциус объявил ранний сбор и всё пришлось свернуть. Тяжёлые мысли преследовали меня до раннего вечера, как бы я ни старалась их отогнать. Но мы наконец прибыли в деревню. Это было небольшое поселение, домов на двадцать, огороженное массивным забором из цельных стволов местных «берёз». На главной площади стояла скромная церквушка и самый крупный домик. Его тучный немолодой хозяин первым вышел встречать Люциуса. Он пожал герою руку и, по-доброму улыбаясь, благодарил, что мы приехали. Видимо, мужчина был здесь за главного.

Спрятав волосами метку, я выпрыгнула из тележки и скользнула в толпу. Местные не стремились начинать разговор, лишь затравленно глядели то на крепких парней, приватизированных Мором, то на хилых ребят, одним чудом не оказавшихся в моей команде.

Вскоре Люциус приказал всем нашим выстроиться и попросил главу поселения о временном размещении. Я юркнула в тень деревьев, пока все строились, чтобы не привлекать к себе внимания: оно опасно. Пусть лучше слух об Ольгерте расползётся со временем сам, а там я уже покину это место. Народ засуетился, но было ясно, что никто не горит желанием пригреть у себя под боком чужаков. Я любовалась за всем со стороны, не надеясь ни на какое жильё, а тем временем местный глава уже сам вызвался взять нескольких человек к себе под бок.

– Если вы не возражаете, господин Люциус, вас я бы пригласил к себе первым… – скромно добавил пожилой мужчина в конце.

Я оценила хитрость: если самый сильный будет в стенах твоего дома, то и шанс уцелеть, случись что, становится намного больше.

– Боюсь, это будет возможно лишь в том случае, если мои люди тоже будут находиться под крышами. Я не имею права отсиживаться в тепле, пока они мёрзнут на улице, – ответил герой.

– Не волнуйтесь, мы народ скромный, но дружелюбный – всем место найдём. – И посмотрел на деревенских. – Я же прав? Все вместе мы сможем защитить деревню.

– …И больше всего я беспокоюсь за одного особенного соратника, по воле судьбы оказавшегося здесь с нами и решившего искупить свои грехи поездкой на границу. – От слов Люциуса по спине пробежали мурашки, и я в мыслях выругалась: «Ох, чёрт…» – Защитой мирного населения, восстановлением стены и уничтожением монстров, которые добрались сюда, он желает показать свою искренность, поэтому, прошу, не притесняйте его за то, кем он когда-то был.