Но, как известно, беда не приходит одна.

Уж на что подружки, раньше Машке завидовавшие, втихую перешептываться стали о том, что невезучая она, после того, как Артема в шахте прибило, так теперь уже и в голос заговорили, что Машка, мол – магнит для бед и несчастий и связываться с такой, как она, себе дороже.

Маринка пропала. Шла-шла девчонка со школы, да и не дошла. Машка с работы вернулась, а дома и нет никого. Пока по улицам бегала, голос надрывала, пока к соседям стучала, пока в полиции заявление писала, времени сколько прошло.

Как в воду девчонка канула, только рюкзак школьный и нашли. В луже грязной, за гаражами валялся.

Здесь уж Мишка не утерпел и на материны слова и причитания внимания не обращая, явился к Машке. Ей, после второй потери, ну одной, совсем никак нельзя было быть. Она после смерти Артема себе все глаза выплакала, а, уж, когда Маринка, дочка, пропала, так и вообще, на тень себя прежней похожа стала.

Мишка и подсуетился – вместе с ней в полицию ходил, вместе с Машкой и другими людьми неравнодушными город прочесывал, по подвалам, да по «заброшкам» лазил, все пропавшую девочку искал.

Но, впустую.

Исчезла Марина, как будто и не было ее никогда. Осталась одна фотография в траурной рамке. Даже на кладбище городском хоронить некого было.

Так и числилась Марина в пропавших – ни живая, ни мертвая.

А Мишка на Машке женился. Через полгода после пропажи Марины, не взирая на материн визг и угрозы, женился. Свадьбу они сыграли тихую, скромную, но Мишке тот праздник и не нужен был совсем. Главное ведь, что? Что любовь его первая, синеглазая, вновь улыбаться начала, смеяться, его, Мишку, мужем называть.

А через девять месяцев, как по заказу, родился он, Георгий Михайлович. Богатырь, весом в четыре с лишним килограмма, синеглазый карапуз, похожий на Мишку и Машку одновременно.

И началась жизнь. Та самая, настоящая. О которой Мишка мечтал, еще тогда, перед армией.

*

– Тук-тук. – Мишка открыл двери своим ключом. – Есть кто дома? Ждут ли меня с работы?

Он мог бы и не задавать этого вопроса, потому что, на звук открывавшейся двери выскочил Жорка, мусоливший во рту совершенно новую, яркую машину, а с кухни, поспешно отряхивая белые от муки, руки, выглянула Мария, улыбаясь.

– Ждем, конечно, ждем. Проходи, пирожки готовы, с картошкой и капустой, как ты любишь Мишаня.

Мишаня расплылся в улыбке. Так его только Машка называла и больше никто. Мать, та, больше, «Мишкой» кликала, а теперь, так и совсем, только «дураком», да «неблагодарным гадёнышем» прозывала.

– Пирожки – это хорошо, пирожки, мы любим. – произнес Мишка, аккуратно убирая уличную обувь на, положенное ей место и переобуваясь в тапочки. – Не так ли, Георгий Михайлович? – и протянул сыну, купленную в супермаркете вкусняшку. – Держи, тебе сынок, от зайчика.

– От зайсика .. – Жорка счастливо заулыбался и принялся шуршать пестрым фантиком. – Люблю зайсика.

Машка неодобрительно нахмурилась.

– Ужинать будем, а ты Жорке весь аппетит перебьешь, конфетой-то.

– Ничего страшного от одной конфеты не случится. – Мишка обнял жену, целуя в, белую от муки, щечку. – У нас, Селиных, аппетит – о-го-го, какой! Потому-то мы и богатырем растем! Не так ли, сынок?

– Ужинать, богатыри вы мои. – Машка ласково потрепала вихрастую макушку Селина-младшего. – Давайте, бегом!

*

Нельзя сказать, что Мария была недовольна своей теперешней жизнью. Всё у неё, вроде бы, было хорошо – любящий муж, кроха-сын и достаток в доме. Разве что, свекруха-гадюка, жизнь отравляла, так Машка старалась на вопли полусумасшедшей старухи не обращать внимания. Понять ее было можно – глодала женщину обида на то, что сын, кровиночка родная и единственная, променял мать на непутевую девку, да к тому ж, ещё и вдову. Не такой виделась Мишкиной матери невестка, да только не ей решать.