Вот и петух Сидоровых от чего-то очень сильно невзлюбил хозяйскую дочку, которой тогда едва исполнилось шасть лет. То ли птице не понравилось, что Таня по утрам заходит в курятник с корзинкой и собирает еще теплые яйца, то ли то, что девочка очень любила играть со смешными, желтенькими, пушистыми цыплятами, но только однажды, подкараулив ребенка, петух с воинственным клекотам напал на девочку и жестоко расклевал ей ногу. Сильно, до крови.

У Тани даже шрам остался. Некрасивый шрам на лодыжке, который всякий раз напоминал ей о том, что не всякая птица беззащитна.

Сейчас Сидоровы держали пяток курочек-несушек, но петуха в курятнике не водилось. Старый он совсем стал, вот и отправилась жилистая птица в лапшу, а новым как-то родители Татьяны обзавестись не удосужились.

Да и недешевое это удовольствие – элитный петух-производитель. Дорогое. Цены на ферме Самохваловых кусались, вот и обходились куры Таниных родителей без петуха, словно гарем без падишаха.

Но на ферме у Самохваловых обитала всякая птица – и гуси, и утки, и куры с петухами, причем, совершенно разных расцветок и пород. Поговаривали, что Самохваловы выписали откуда-то из-за границы небывалых элитных птиц, несущих чуть ли не страусиные яйца.

Так что, Татьяна надеялась на то, что за приобретением черного петуха, дело не станет.

Деньги у нее имелись.

Мама вызвалась прогуляться по поселку с Татьяной. Она всё утро охала и ахала, никак не могла налюбоваться новой, похорошевшей дочерью, которая, вопреки насмешкам местного люда, ухитрилась неплохо пристроиться в «этом ихнем городу».

И все, благодаря отцовой сестре, тетке Валентине.

«Обязательно надо ее отблагодарить. – подумала Танина мама. – Зарубим пару уток и курочку, что пожирнее. Пусть Валюша побалует себя вкусненьким».

– Ты стала такой красоткой. – мама ласково провела натруженной рукой по густым волосам дочери. Совсем взрослая. – Волосы красишь, небось? Цвет красивый, яркий.

– Не крашу, сами по себе такие. – Татьяну в данный момент волновала покупка черного петуха, а не разговоры о собственной, стараниями водяного улучшенной внешности. – Шампунь, бальзам и ополаскиватель – вот и вся хитрость.

По Озеркам мама с дочкой шествовали степенно, показываясь и похваляясь. Особенно старалась Танина мать, Светлана Антоновна, набросившая за ради такого случая на плечи нарядную цветастую шаль.

Соседи переглядывались, перешептывались и таращились на Таньку Сидорову, брошенку, удивленными глазами.

– Похорошела-то у тебя, Светка, дочка. – сплевывая шелуху от семечек, соседка, Зося Гаврилова, без всякого стеснения рассматривала Таню, так сказать, во всех подробностях. – Ишь ты, совсем барыня городская! Не скажешь, что еще недавно лаптем щи хлебала и бегала за… Ох, и пожалеет же Димка, как увидит тебя, Танька! Все руки себе изгрызет, по самый локоть! Они и без того с Любкой лаются, а тут еще ты заявилась, вся из себя такая красивая.

Татьяна лишь плечами пожала – о Димке она не задумывалась. Пока ей нужен был лишь черный петух.

– Есть петушок, как не быть. – тараторила молоденькая птичница, обряженная в линялый халат. – Вы, теть Свет, своим несушкам кавалера покупаете? Возьмите лучше пестрого – он у нас бойкий, на курочек ласково поглядывает, а Черный – дурной совсем, так и норовит кого клювом долбануть.

Татьяна взяла обоих.

Туго скрученные птицы были водворены в корзину и, если пестрый лежал и не трепыхался, то черный, так и косил желтым глазом и пытался дотянуться хоть до кого-нибудь острым, почти орлиным клювом.

– Зачем тебе петух, Татьяна? – мать, ласково поглаживала пестрого по гребешку. Этого петуха Таня подарила родителям и обошелся он ей недёшево. Но мама подарку обрадовалась.