– Эй, девочки, не ссорьтесь! – раздался примирительный голос Берта, незаметно подошедшего к нам. – Вы так орёте, всю атмосферу рушите своими отрицательными флюидами.

Бетани сразу подошла к парню и прижалась к его плечу.

– Прости дорогой, наша Лея сегодня не в духе.

Мне оставалось лишь поджать губы и злобно скрипнуть зубами. Ничего она не понимает и понимать не хочет!

– Ладно-ладно, будет вам! Лея, только взгляни на картину хоть одним глазом. Затем я лично выведу тебя с территории и доставлю домой.

– Поздно уже, – глянув на часы, ответила я, – хорошо, посмотрю на картину, а затем поеду в клуб. Но вы меня поняли – это был мой последний просветительный поход вместе с вами! И если картинную галерею я ещё хоть как-то могла воспринять, то это… никогда больше!

– Хорошо, дорогая, договорились, – и он сделал приглашающий жест в сторону сокрытой от нас стены.

Когда мы шли, «хиппи» доброжелательно уступали дорогу, загадочно улыбаясь.

– Что же такого особенного в этой… картине? – заинтересованно спросила я, видя такое почтение со стороны людей.

– Говорят, что автор – пророк, – расплывчато проговорила Бет, наклоняясь к уху. – Никто не знает, кто он и откуда берёт идеи для своих работ. Ясно только одно – все его картины имеют глубокий таинственный смысл, не понятный обычным смертным.

– Как увлекательно, – скептически хмыкнула я, ожидая чего-то подобного. А затем всё резко изменилось. Я увидела картину.

На ней была изображена молодая девушка в короткой ночнушке, находящаяся на кухне. Ракурс верхний, поэтому было хорошо видно, как ей больно. Она лежала, извиваясь, в крови, её пальцы судорожно карябали пол, а в серых глазах застыла невыносимая боль и ужас. Рыжие, спутанные волосы, открытый в безмолвном крике рот. Картина дышала реалистичностью и такой силой, что на мгновение, я словно оказалась на месте той девушки…

Я чувствовала, как быстро бьётся сердце, оно стучало так сильно, словно стремилось вырваться из грудной клетки. Боль в спине постепенно растекалась по телу, переходя в область груди, рук, ног, медленно поднимаясь к голове. Я пыталась шевелиться, но удавалось только издавать редкие нечленораздельные звуки, мычание, казавшиеся оглушительным, но скорее всего тише шёпота. Наконец боль поглотила полностью. Она обжигала изнутри. Внезапно резко выгнулась грудью вверх. Я чувствовала, как что-то управляет мной, казалось, что тонкие щупальца проникают в кровеносную систему, мозг, сердце и другие внутренние органы. Вспышка нестерпимой боли, и я рухнула обратно на пол, теряя сознание. Я умирала…

– Лея, что с тобой? – испуганно восклицала Бетани, тряся за плечи.

– Что? – прохрипела я, открывая глаза. Резкий спазм прошёлся по мышцам и я перевернулась на живот – меня вырвало. – Где я?

– Ты с нами. Лея, ты потеряла сознание! – тревожно заговорила Бет. – Что случилось?

– Картина… – простонала я, – это было как наяву, – переворачиваясь обратно на спину и отползая в сторону, проговорила я, – словно бы это я лежала на той кухне, я кричала, меня сковала невыносимая боль! Чёрт, да что же это…

– Гений художника… – благоговейным тоном прошептал кто-то с заднего плана.

– К чёрту! Мне было так больно! – закричала я, поднимаясь на ноги и вновь падая от слабости. Перед глазами появились чёрные круги и я беспомощно зашарила руками.

– Лея, может тебя к врачу отвезти? – обеспокоенно спросила Бет, поднимая меня на ноги.

– Всё нормально, просто уведите меня отсюда, – сквозь зубы, прошипела я. Зрение вернулось, а вот слабость нет. И как я на работу пойду? Чёрт, придётся отпрашиваться… и когда! Второй рабочий день, да что за невезуха!