«Ну, Побилат! Хочешь настоящей службы? Так я тебе её устрою. Хорош тебе прохлаждаться в тёплых складских ангарах. С данной минуты ты займешься своими прямыми обязанностями. Погоняю-ка я тебя с месячишко. Да так, чтоб припотел. Чтоб взвыл, попросил о пощады. На том мы с тобой и распрощаемся. Ну, а коль сдюжишь – так и быть, соглашусь я с Лютым, оставлю тебя в своем взводе. Эх, летёха! Считай, что армия для тебя, только сейчас и начнется.»

– Товарищ майор, разрешите доложить! Лейтенанта нигде нет. – уже через пять-семь минут растерянно доложил дежурный.

– То есть, как? – прикрикнул на солдата Князев.

– Всё обыскали. И помещения, и территорию. – дежурный продолжал неуверенно оправдываться. Он и сам понимал, что просто так, Побилат исчезнуть с объекта не мог.

– Бред какой-то. Он что ж, по-твоему испарился или улетел на воздушном шаре? – Валерий уж начал выходить из равновесия. – Ну, а прапорщик?.. Хотя бы он-то на месте?

– Я здесь, товарищ майор! – из-за спины дежурного предусмотрительно выглянул вышеупомянутый Михайленко. – Услышал шум, вот и поспешил. Честно сказать: я и сам в полном недоумении. С самого утра мы были на «оружейном». Чуть ближе к полудню, без каких-либо объяснений, лейтенант вдруг покинул ангар. Парень-то с гонором. К тому же, ни с чем ни считается; ни перед кем не отчитывается. Короче, сам себе на уме.

Я посчитал, что на обед он отправился. Вот и не придал данному обстоятельству какого-либо значения. А впрочем, куда он денется, с «подводной-то лодки»? Спит, поди где-то.

Валера, ты бы забрал его от меня. – будто читая мысли Князева и совсем уж по-свойски обратился к майору прапорщик. – Пользы от лейтенанта никакой. А в работе, ох, как мешает. Не далее как вчера, еле успел машину до заката загрузить.

– Дежурный, объявляй тревогу! Всех, без исключения, в ружьё! – игнорируя просьбы Михайленко, да и сам не особо веря в мистичность случившегося, Князев не упустил случая, лишний раз потренировать свой личный состав. За одно и проучить лентяев-дневальных.

Однако через каких-то пару часов интенсивного поиска, майору всё же было впору задуматься о присутствии на его объекте некой потусторонней силы, способной растворить человека в воздухе.

Побилат действительно бесследно исчез.

Оперативный опрос караульного наряда, дежурившего по периметру ограждений и на КПП, так же не дал ни зацепок, ни каких-либо иных положительных результатов.

Если полагаться на показания Михайленко, последним видевшим Побилата, то потеря офицера могла произойти где-то между двенадцатью и тринадцатью часами дня. В то самое время, когда Валерий вернулся из штаба. Именно в эти часы, по клятвенным заверениям караульных, никто из военнослужащих и уж тем более посторонних, границы объекта: ни «туда», ни в обратном направлении не пересекал. При этом, ни один из постовых ни на минуту с места дежурства не отлучался.

На всякий случай (не очень-то и рассчитывая на успех), майор организовал прочёсывание прилегавшей к складам местности. Но и там следов лейтенанта обнаружено не было.

Вновь переключились на внутреннюю территорию. Заново обыскали каждую кочку, каждый закуток, каждый квадратный сантиметр, заглянули и в те места, куда ранее никто никогда не заглядывал.

Ничего.

Нетронутыми и непроверенными оставались лишь складские ангары.

– Я обязан проверить складские помещения. Открывай свои закрома, товарищ прапорщик! – Валерий был сейчас настроен вполне решительно. – Кроме как там, искать Побилата более негде.

– Майор, ты часом, не охренел? – Михайленко прикрыл своим телом главные ворота. – Это, между прочим, стратегический объект. Потому и вход посторонним, категорически запрещен. Командир, не глупи. Хоть чем могу поклясться, что Побилата там нет, и быть не может.