Тут-то, в самый разгар генеральной уборки, Димка и попался на глаза одному из врачей госпиталя. К тому времени, Волкодаев уже был изрядно подшофе. Потому, во избежание всяких неприятностей и поспешили его куда-то упрятать.

«Кадровик» был не многословен. Возможно потому, как был он с Князевым, что называется: с одной «конторы». По той же самой причине, и понимали они друг друга без каких-либо пояснений или дополнительных комментариев.

– Значит так, Князев! Принято решение восстановить тебя на прежнюю должность. Медики обещают, что уже через месяц они поставят тебя на ноги. Ранения, слава Богу, оказались несерьёзными. С недельку отдохнёшь в отпуске, а после, милости просим, принимай подразделение. Временно исполняющим обязанности, там нынче Горбунов. Однако, ты и сам должен понимать, что данную должность он явно не тянет. Потому и советую поспешить.

– Помниться, пару лет назад, когда я увольнялся со-службы… – слегка усмехнулся Валерий. – …Именно вы и пугали меня негласным правилом, исключающем повторное зачисление в органы госбезопасности. Предупреждали: дескать, подумай хорошенько, стоит ли рубить с плеча. Мол, назад хода не будет.

– Считай, что именно для тебя и сделано данное исключение. Валера, времена нынче иные. Это тебе не середина и даже не конец 90-х. Поменялось руководство, да и само отношение к спецслужбам значительно изменилось. Так что, упираться и показывать свой характер, я искренне тебе не советую. Считай, что, признав свои недоработки, мы пошли тебе навстречу. Так и ты, будь другом, ответь взаимностью. Если хочешь, то твой боевой опыт нынче крайне востребован. Сложившаяся, неприятная ситуацией тут не причём. Пусть и несколько пафосно, но нынче ты нужен Отечеству!..

«И вот так всегда. Ни как живёшь, ни чем дышишь? Ни посидеть, ни обсудить. Коротко и ясно: „принято решение“ и всё тут. Извольте исполнять. Хотя… Быть может это и к лучшему. Без долгих бесед; утомительных ожиданий, да многодневных изнурительных хождений, по различным „инстанциям“. Сам ведь мечтал о возвращении. Так получите, что заказывали. Да и хорошо, что нет у меня времени на раздумье. Уж я бы точно, чего-нибудь этакого себе навыдумывал!..»

Волкодаев вернулся в палату лишь на следующее утро. Где Дмитрий провёл прошлую ночь оставалось лишь догадываться. Выглядел лётчик непривычно хмурым и молчаливым.

– Ну, «авиация», «пехоту» опохмелишь? – усмехнулся Князев, пытаясь поднять лётчику настроение.

– Да, идите вы все вместе, со своими посетителями… – бросил в сердцах Димка. Очевидно, хорошую взбучку он получил в местах своей временной изоляции. И тем не менее, правильных выводов он из неё, похоже, так и не вынес. Вернувшись, он тотчас «нырнул» за свою тумбочку и, судя по долгим и булькающим звукам, доносившимся именно оттуда, осушил полный стакан. После чего, Волкодаев завалился на свою койку, а спустя пять минут, подобрев, выкрикнул. – …Если башка у кого болит, сами наливайте. Нет у меня ни малейшего желания вновь засветиться с пузырём или стаканом.

Однообразные больничные будни с ежедневными обходами, различными процедурами и перевязками текли своим чередом. Серость госпитального бытия, когда один день мало чем отличается от предыдущего, скрашивали, разве что, весёлые медсёстры, бесконечные шутки и анекдоты Волкодаева, да друзья, навещавшие раненых.

Почти через день Димку проведали его товарищи по лётному полку. Такие же, как и сам Волкодаев, шумные и ни сколь не унывающие офицеры. У койки «переломанного» и вырвавшегося из вражеского плена лётчика сидели они подолгу. Болтали о всяких пустяках, развлекая больных и медперсонал всевозможными байками. Они-то и снабжали Дмитрия авиационной противообледенительной жидкостью.