Я погрузилась в воду по подбородок и откинула голову на спинку ванны. Время расслабиться и немного поразмыслить. Закрыв глаза, я сосредоточилась на мерном дыхании и успокоилась. День был слишком насыщенным. У меня случилась короткая истерика, когда я осознала, что оказалась в мире книги, потом я вступила в стычку со знатной дамой. Наспех придумала план выживания и теперь хоть и со страхом, но готовлюсь к его исполнению. Хотя на самом деле планом это назвать сложно.

Погрузившись в свои мысли, я забыла о времени и очнулась лишь, когда вода в ванне стала прохладной. Пришлось быстро выбираться и насухо вытираться. Я накинула на себя ночную рубашку и легкий шелковый халат, вышла из ванной отдохнувшая и готовая лечь спать. Но… моим замыслам не суждено было сразу сбыться.

Стоило мне только откинуть уголок одеяла на кровати, как в дверь спальни постучали.

— Миледи, вы спите?

Я по голосу поняла, что это Эмма. Интересно, что ей понадобилось. Я ведь отпустила ее.

— Войди, — разрешила я, но на пороге она появляется не одна, а в сопровождении пса. Я скептически посмотрела на рыжего монстра. Зачем она привела его сюда?

А вот пес видеть меня, видимо, очень рад. От выражения эмоций его не остановил даже жесткий поводок, на котором он потащил Эмму ко мне.

— И что это значит? — игнорируя радость пса, спросила я.

— Миледи, никто не может с ним справиться. Бен и конюх с трудом помыли его, а повар накормил, но он никак не желает оставаться в псарне. Он так сильно гавкал и упирался, что ни у кого не хватило сил его там удержать.

— И ты решила привести его сюда?

— Сэр Август сказал, что я должна узнать у вас, где разместить пса. — Эмма слегка волновалась и, указав на собаку, договорила: — Управляющий сказал, вы можете с ним договориться.

Я посмотрела на виляющего хвостом волосатого хитреца.

— Ты что, хотел видеть меня? — спросила я. Собака моргнула. — Приятель, ты не можешь вести себя невоспитанно в моем доме. Ты должен слушаться людей. Тебе выделили место, где ты…

Но собака, очевидно, слушать меня совсем не собиралась. Она поднялась с пола и пересекла комнату, чтобы улечься на ковре у камина.

— Миледи, вам не кажется странным этот пес? — Эмма задала вполне резонный вопрос, но как ответить на него, я не знала.

— Пес как пес, — я пожала плечами, продолжая разглядывать примостившегося у камина рыжего монстра. — Думаю, если его выдрессировать, он станет полезным.

— Клянусь, миледи, мне кажется, он все понимает! Пока его мыли, он так смотрел на нас, прямо жуть пробрала. И эти его глаза...

— Что с его глазами? — то, что этот пес умен, я и сама знала. Но что не так с его глазами?

— Они же сине-голубые, прямо как у человека! — нагнувшись ко мне ближе, полушепотом пробормотала Эмма. — Я никогда не встречала таких человеческих глаз у собак. И таких огромных собак тоже.

Хм, в моем мире были хаски с голубыми глазами. Так что это не редкое явление, но этот пес не хаски, и рыжий. Его глаза и правда должны быть хотя бы карими... Что-то с этим псом не так. Но я так устала, что разбираться с этим прямо сейчас не было желания.

— Пусть на этот раз остается в моей комнате, — вздохнула я. — Завтра я решу, что с ним делать.

— Как прикажете, миледи, — согласилась Эмма. Она спросила, нужно ли мне что-то еще, но я, зевнув, отказалась.

11. 10. Первая встреча с принцем

На следующее утро я проснулась от того, что мои ноги прижало нечто ужасно тяжелое. Не сразу поняв, где я нахожусь и что происходит, я начала ругаться, вспомнив все самые обидные слова, которым меня учил Иваныч, начальник моей смены на прежней работе. Он любил молодых да зеленых учить уму-разуму и общению с порой не самыми приятными людьми. Его ругательства всегда были изощренными, но не вульгарными, а главное, они идеально подходили для общения с неблагополучными лицами, которых порой приходилось возить с собой на скорой помощи.