Пес наклонил голову в бок, будто старался придумать ответ.

— Я ведь не смогу от тебя сейчас избавится?

Он гавкнул, словно подтверждал мои слова. А я закрыла глаза и потерла виски.

Я вернулась в особняк в сопровождении рыжего монстра, который семенил следом, весело размахивая хвостом. Несколько слуг, встреченных мною на пути, сопроводили меня изумленными взглядами.

— Миледи, вы вернулись! — две горничные, ожидавшие моего возвращения у дверей, вздрогнули и испуганно уставились на животное, едва мне стоило войти в дом. Пес прошмыгнул в дверь и, завидев девушек, уселся у моих ног, еще быстрее замахав хвостом. — М-миледи… в-вы привели собаку?

— Что в этом удивительного? Разве я не могу в свой дом привести того, кого захочу?

— М-можете! — единогласно воскликнули девушки. Они расступились передо мной и покорно склонили голову.

Я сделала несколько шагов по холлу, прежде чем остановилась, вспомнив кое-что, и посмотрела на пса. Не могу же я его с улицы тащить к себе, он наверняка грязный и, скорее всего, голодный.

— Эмма? — я позвала горничную, и она сделала шажок вперед, с опаской поглядывая на собаку.

— Да, миледи?

— Пса нужно помыть и накормить, — я задумчиво смотрела на рыжего монстра. Он ведь большой, вряд ли хрупкие горничные смогут справиться с ним. — Кто может это сделать?

Переглянувшись, горничные посоветовались и ответили мне:

— Миледи, мы спросим у сэра Августа. Он решает подобные вопросы.

— Хорошо, позовите Августа, — я кивнула и отпустила их.

Пес подошел ко мне ближе и уткнулся носом в юбку.

— Не смей портить мне платье, предупредила я.

— Каждое платье из моего гардероба дорогое и в единственном экземпляре.

Пес поднял голову и фыркнул, словно стоимость моего платья — последнее, о чем он собирался думать.

— Будешь ко мне так относиться, дам тебе самое дурацкое имя на свете и велю кормить тебя кашей, — дожила, угрожаю собаке. А она совсем не собиралась меня слушаться. Демонстративно села рядышком и начала усердно чесать свои бока. — Боже, ты блохастый?

Только этого мне не хватало.

— Миледи? — голос Августа раздался со стороны лестницы. Он спускался со второго этажа и тоже был немало удивлен тому, что я притащила собаку.

— Я как раз отправила горничных тебя искать, — обрадовалась я. — Забери пса. Его надо помыть, похоже, он блохастый. И накормить.

Собака издал рычащий звук, но я, сурово взглянув на него, дополнила свои слова:

— Если не захочет мыться, разрешаю обрить его налысо.

Рычание пса стало сильнее, и я с ехидной улыбкой посмотрела на него.

— Ты в моем доме, хочешь здесь жить — выполняй мои требования. Или можешь возвращаться на улицу.

— Миледи, вы говорите с собакой? — удивился Август.

— Конечно. Он ведь все понимает, — я схватила пса за длинную мордаху и повернула к управляющему. — Ты только посмотри на эти глазищи.

— Простите, но я больше внимания обращаю на его клыки, — ответил впечатленный моей то ли смелостью, то ли глупостью Август.

— Он не будет кусаться, — я повернула мордаху к себе и спросила собаку: — Правда ведь? Хм, наверное, надо придумать тебе имя.

— Вы уверены, что хотите оставить его здесь? — Август приблизился к нам. Похоже, он не сильно боялся пса, но все равно был предельно осторожен.

— Кажется, я ему нравлюсь, поэтому он не хочет уходить, — я пожала плечами, — так что пусть пока поживет здесь. По крайней мере, пока я не придумаю, что с ним делать. Может, найду ему новых хозяев.

10. 9. Первый день подошел к концу.

Август забрал пса и ушел на кухню. Хотя весь его вид говорил о том, что собаке здесь не место. А я отправилась в свою комнату, чтобы принять ванну, но всю дорогу я никак не могла выбросить из головы собаку. Не слишком ли странно его поведение? И почему где-то на краешке сознания что-то, связанное с ним, мне кажется знакомым? Хм.