Светло-зеленые Жигули третьей модели поглощали километр за километром Егорьевского шоссе. За заснеженными обочинами мелькали заборы, заводы, автобазы, все это перемежалось соснами и крышами домов дачных поселков. Немного постояли на переезде в Томилино, спустились в долину незамерзающей Пехорки и поднялись обратно, затем взяли левее на развилке у монумента в Красково.

– Подожди, а нам не туда? – зашелестел нарисованной от руки картой Эдик, заметивший оставленный справа указатель «Малаховка».

– Не, я знаю, куда ехать! – отмахнулся Сергей, – Это примерно там же, где я той осенью с пропавшим профессором разбирался. Соседний поселок, можно сказать.

Машина проехала кусок дороги совсем городского вида, с высокими домами и универмагом, миновала развилку и оказалась снова среди дачного Подмосковья

– А теперь? – Эдик вертел головой, разглядывая потянувшееся с одной стороны кладбище и еще один поворот на Малаховку с другой стороны.

– А вот теперь давай поворот высматривать. Что там у тебя написано? – на лице Сергея читалось, что уверенности в нем поубавилось, – Зимой тут все как-то по-другому выглядит…

Эдик уставился в карту, уже не слишком хорошо читаемую в наступающих зимних сумерках, затем попробовал включить свет в салоне, но ничего не вышло. Он еще раз пощелкал выключателем, но свет не зажегся.

– Это специально, чтобы наблюдателей в машине не засветить, что ли? – недоуменно спросил он.

– Это просто машина заезженная, и в ней лампочка перегорела! – недовольно ответил Сергей, – Высмотрел что-нибудь?

– Кажется, сюда! – Эдик неуверенно ткнул пальцем направо, где перед автобусной остановкой уходила вглубь поселка широкая улица.

Правда, с другой стороны был какой-то завод с низменной надписью «Слава КПСС» над ним, а на плане, выданном отцом, все было не так, но…

Но Сергей уже свернул, и теперь машина ехала, переваливаясь сбоку на бок, по дачному поселку. С некоторым беспокойством то разглядывающий окрестные дачи, то снова утыкающийся в план Эдик наконец не выдержал.

– Тормозни здесь! – попросил он.

Выйдя из машины и чуть не навернувшись на льду возле коричневой ржавой колонки, Эдик добрался до прибитой к забору таблички с названием улицы: «Карла Либкнехта». Во как…

– Похоже, мы рано свернули! – признал он, вернувшись в машину.

– Значит, свернем еще раз! – оптимистично заявил Сергей.

Пробуксовав на снегу, машина тронулась снова, углубляясь в лабиринт тихих заснеженных улиц. Цель была явно где-то рядом, оставалось лишь ее найти…

– Жаль, что я карту на работе не взял, там все улицы подробно указаны, – пробормотал разглядывающий очередной перекресток Сергей, – Мигом бы нашли.

– Ничего, нам и папиного плана хватит! – не слишком уверенно ответил Эдик, – Сейчас только посмотрю, где мы находимся…

Он снова вылез из машины и заозирался, пытаясь обнаружить таблички. А, вон одна есть… Эдик подошел поближе, пытаясь разглядеть выцветшие буквы: «Стал…» Неужели – Сталина? Содрогнувшись, он обернулся, боясь не увидеть ни машины, ни Серёги в ней, а только пустую улицу какого-нибудь довоенного года. Нет, вот они – Жигули, и друг его оттуда выглядывает. Тогда – что? Протолкнувшись сквозь сугроб, он смел рукой снег, залепивший табличку. «ул. Стальского». Чего?

– Ну, что там? – окликнул его потерявший терпение Сергей.

– Какого-то Стальского! – растерянно ответил Эдик, – Мне стыдно, но я не знаю, кто это.

– А нам кто нужен?

– Нам просек нужен. Березовый.

– Просек? Может – просека?

– Нет, папа именно так написал!

Пожав плечами, Сергей вывернул руль, сворачивая на безымянную улицу. Ну, просек – так просек, раз даже какого-то неизвестного Стальского тут улица нашлась… Проехав до следующего перекрестка, он выглянул сам, всматриваясь в название, после чего радостно заявил отчего-то притихшему другу: