— Столько рутины, столько ненужной отчетной документации, — вздыхала Мадам Флерлил. — Департамент магического образования требует ежегодный отчет, ежемесячные и еженедельный. Боюсь, дойдет и до ежедневных! Эльфы-архивариусы не справляются. Необходимы новые технологии, а где их взять?

— Мадам Флерлил! Мадам Флерлил! У нас происшествие, — ворвалась в кабинет помощница начальницы Института Благородных Фей, — одна из воспитанниц младшего класса, — снежная фея Жанет контактировала с человеком!

— Как это могло произойти? Я не верю. Жанет смогла выбраться из-под замка? Она же была наказана, я приказала вам... это неслыханно! Расскажите мне все по порядку. — Мадам в сердцах откинула в сторону папку с документами и застыла в кресле, олицетворяя собой оскорбленное правосудие.

— Это не вскрылось бы, — застрекотала быстрая фея Канарейка. На самом деле помощница мадам сочувствовала Жанет, пыталась замять инцидент и почти преуспела, но все вскрылось из-за булочек!

— Все началось из-за того, что растаял снег. Перед самым балом. Все расстроились — это и понятно. Бал Начала Зимы нам важнее, чем человеческое Рождество, мы готовились, шили платья. И никто не понял, как это вышло, накануне Снежные Феи постарались на славу, и весь мир, не только наш, но и человеческий, превратился в чудесную новогоднюю картину. Фавн украсил пещеру, развесил зимних светлячков, пробудил этих чудесных Огненных Единорогов, что живут в очаге...

Мадам наскучило сидеть в позе строгости, в конце концов Флерлил тоже когда-то была юной и с трепетом радужных крыльев ожидала первого Зимнего Бала...

Она вздохнула, отчего кабинет сейчас же наполнился ароматом сирени, лицо Мадам помолодело, и как же она была хороша!

— Огненные Единороги всегда нравились мне больше остальных подарков Фавна. Жаль его, он так старался.

— Вот Жанет и решила приободрить его — Фавн так опечалился из-за раскисшего снега.

— Люди называют это "парниковый эффект", я говорю иначе — человеческая беспечность, — снова нахмурилась Флерлил, и по кабинету зашуршали сухие осенние листья. — Нашего волшебства не хватает, чтобы противостоять этому. На прошлой неделе я встречалась с Хозяином Холмов, он удручен не меньше нашего, его прекрасная дочь чуть не погибла из-за того, что люди решили строить аквапарк на "месте силы". Им мало морей и океанов, хотят море на дому. Что они творят! Строят дома до неба, а на крышах устраивают бассейны... Но мы отвлеклись. Что же с Жанет?

— Она решила угостить Фавна булочками.

— Какими булочками?

— Изумительными, воздушными, идеально пропеченными, с вкуснейшими взбитыми сливками и ядрышком миндаля внутри. Я ни разу за четыреста девяноста лет такого не ела!

— Значит, и ты их пробовала?

— Конечно, — Канарейка, заулыбалась, блаженно прикрыла глаза и облизнула губы — по кабинету поплыл запах миндаля и ванили.

— Мне кажется, уже все знают то, о чем не потрудились осведомить меня!

— Простите, мадам, мы съели все и только потом вспомнили о вас... Но Жанет сказала, что вызнает рецепт, когда в третий раз...

— В третий раз?! — Брови Флерлил удивленно приподнялись. — Значит, с булочками был второй, а когда же первый?

— Когда Жанет привела на бал человека.

— Человека? — возмущенно воскликнула мадам. — К нам на бал?! Вы с ума, что ли, все посходили, хотите, чтобы Департамент наслал на нас прокурорскую проверку?

— Он не совсем человек, вернее… он же видел Жанет в своем мире. Он посвященный.

— Это не оправдывает безобразное поведение Младшей Зимней Феи! Как она могла, как посмела? — В кабинете потемнело, и за окном раскатился гром. — Жанет будет отвечать по всей строгости, перед Советом Наставников и королевой Мэб!