Старуха водила рукой по оружию, как будто поглаживая его, как своего питомца.

– Вы убили его?

– А кто знает? Может убила, может ранила, а может так, напугала просто. Убежала эта тварюга в лес, наверное, не видела я ничего, только чувствовала.

Мне стало совсем не по себе. Если бы я открыл дверь в ту ночь, то со мной бы было то же самое.

Каждая секунда нашего разговора согревала меня лучше, чем камин, стоящий в двух шагах от меня. Я не знал, кто она такая, но для меня она уже становилась настоящим другом. Я знал, что она вовсе не желает мне зла, а даже наоборот, хочет, чтобы у меня все было в порядке. Ее благие намерения выдавала ее манера речи – она была спокойная, добрая, но строгая.

Я достал из своего рюкзака кусок испеченного мною из последних запасов муки хлеба, перекладывал его из руки в руку, а затем приступил к употреблению. Трудная дорога израсходовала всю мою энергию, все мои силы, нужно было подкрепиться.

– Если устал, можешь пройти в ту комнату, – Надежда указала пальцем на дальнюю дверь, – и вздремнуть.

– Спасибо.

Она будто прочитала мои мысли. Я встал со стула и прошел в ту самую комнату. В ней не было ничего необычного – ковры на стенах, старый деревянный шкаф, небольшой письменный стол, пару книг, а слева от входа в комнату – маленькая кровать, не менее старая, чем шкаф, но я сейчас, казалось, усну даже на камне. Я сбросил с себя одежду, положил рюкзак возле стола, поправил подушку, лег в кровать, накрылся теплым одеялом и стал тонуть в своих снах. Глаза стали закрываться, отправляя меня в сказочный мир. Интересно, какие сюрпризы он приберег для меня на этот раз? Ветер скребся своими когтями, требуя впустить его в дом, чтобы он сумел разрушить все тепло, отданное камином, и вновь испытать на мне свое разрушительное оружие – холод, страшный, как дикий и опасный зверь. Засыпая, я все думал про Надежду. Как она так быстро привыкла к такой жизни, жизни без зрения? Я себе и представить такого не мог. Пытаться взглянуть, а видеть лишь пустоту.

Солнечный свет разбудил меня своим ярким ударом. Мои глаза приоткрылись, и я стал тянуться к свету, как растения. Приближаясь все ближе и ближе, он даровал мне свою силу, готовя меня к новому дню – новому сражению с холодом, страхом и с самим собой. Кровать скрипела, озвучивая каждое мое движение. Я встал на холодный пол и, накинув на себя свою одежду, устремился в гостиную. Камин, согревавший меня этой ночью, на сей раз отдыхал от своей работы, тихо и мирно. Я прошел в следующую комнату, где, по моим догадкам, была кухня. На столе лежала чистая до блеска ложка, небольшая тарелка и кастрюля, которая так и просила приподнять крышку и узнать о том, что же в ней лежит. К моему сожалению, в ней ничего не было, только пару капелек воды, стекающие с ее стенок. Поняв, что в доме Надежды нет, я вернулся в прихожую, обулся и, хлопнув дверью, вышел на улицу.

И снова холод, снова снег, но на этот раз было солнечно, что не может не радовать. Я зашел за угол дома и увидел деревянную беседку, точь-в-точь такая была у моих родителей, когда я был маленьким. За столом беседки сидела Надежда. Зачем она вышла на улицу в такой мороз?

– Что-же вы на улице сидите? Холод нынче яростный.

По выражению лица была ясно, что она услышала меня, когда я еще выходил из дома, просто не подавала виду. Глубоко вздохнув, она ответила:

– А что мне в избе-то делать? Тут, вон, солнце, припекает немного.

Да, тяжело, наверное, просыпаться и не видеть солнечного света, а понимать, что огромная звезда взошла над небом, только по теплу.