Несколько лет назад, еще до трагедии, в которой женщина потеряла себя, Леонид пережил схожую ситуацию. Он неожиданно потерял любимую женщину и ребенка, что та хранила под сердцем. Это для него было тяжелым ударом. Тогда он переломился и долго не мог прийти в себя, стал много пить и закурил. В тот трудный момент от него почти все отвернулись, но семья Любови Петровны не могла бросить друга. Они были теми, кто помог пережить ему случившееся. Она была тем, кто помог ему излить душу. Тогда они так же встречались, и женщина спокойно и чутко выслушивала все, что накопилось на душе у Леонида, аккуратно за руку выводила того из тьмы. И тогда она впервые присоединилась к его курению, взяв с него слово, что нигде больше он курить не будет.

Они могли в любой момент нарушить негласный обет – что тогда, что сейчас: купить сигареты и курить их при желании, но ни один этого не сделал. Они оба ненавидели этот едкий дым, но с ним было легче. Они оба не курили поодиночке, но впускали отраву внутрь, когда надо было поделиться проблемой и найти решения вместе. С ней было легче. Эта полупрозрачная лента дыма словно связывала их и помогала вывести наружу свои чувства.

Леонид Владимирович привычным движением достал сигарету из пачки и положил ее в руку женщине. Та села прямо, но расслабленно, второй рукой залезла в боковой кармашек сумки, достала зажигалку и после пары неудачных попыток зажгла сигарету и вдохнула едкую смолу. Боль растеклась по ее легким, а затем вместе с появившимся зудом дым вышел из нее и быстро улетел в работающую вытяжку.

Официант почти беззвучно подошел к их столику и поставил на него стеклянную пепельницу, куда Любовь бросила первые крохи золы. Она сделала еще пару затяжек и вместе с дымом почувствовала легкое онемение в лице и головокружение.

– Говоря простым языком, я наломала дров, – сказала она, в очередной раз стряхивая пепел. – Это не может сравниться с тем дерьмом, что происходило ранее, но это все равно по-прежнему дерьмо.

Мужчина слушал ее внимательно. Он сцепил руки в замок и положил их на стол, а сам уперся носом в кисти. Сейчас с этой женщины слетел привычный флер милой и энергичной дамы, в котором она ходила всегда. Она не церемонилась в выражениях, говорила по сути, не боялась никого задеть или обидеть. Она показывала себя такой, какая она есть на самом деле. Ему нравилась такая она. Мало того, что теперь она была настоящей, прямолинейной и сильной, словно мощный водяной поток, женщиной, так и мысль о том, что только с ним она могла так преобразиться, льстила мужчине, делая его особенным хотя бы в его мыслях. Женщина в очередной раз затянулась и замолчала, пытаясь собраться с силами.

– Так и что же ты натворила? – попытался подтолкнуть ее напарник.

Она докурила сигарету, затушила бычок и оставила его в пепельнице. Еще пару секунд она с неприятным чувством пожевала дым, что не успел выйти из легких, и выдохнула.

– В общем, все произошло спонтанно, – и женщина начала рассказывать о тех событиях, что выбили ее из колеи. – Черт, я не знаю, как можно опуститься до такого, – слезы появились на ее лице. – Ты бы видел его лицо! Он так испугался… Он убежал и заперся в комнате. Я за него жутко волнуюсь. Я боюсь возвращаться домой, – слезы стали падать на стол и собираться крупными полусферами. – Вдруг он меня возненавидит? – беспокойная мать снова подняла голову и посмотрела на мужчину.

Мужчина был терпеливым слушателем и дал своей собеседнице выговориться. Она изливала ему душу, а он ловил каждое ее слово, каждую эмоцию и пропускал их через себя, чтобы помочь ей. Она была дорога ему. И сейчас он хотел поддержать дорогого для себя человека. Когда она закончила рассказывать ему свои переживания, настал его черед.