– Тогда зачем такая выставка, если мало посетителей? – спросила Ксения Павловна. – У вас убытки будут.

– Директор сказал, что как раз наоборот. Эти картины можно продавать, а великих мы продавать не можем. Вчера две картины купили. Может и вы купите?

– Не знаю, не знаю, – улыбнулся Бронислав Николаевич.

И Ксения Павловна поняла, что Броня точно решил купить картину.

– А цены высокие?

– Это не к нам, а лично к директору.

– Спасибо, мы пока посмотрим.

Теперь Броня начал ходить медленно, разглядывая каждое произведение.

– Ксюша, а как тебе этот пейзаж?

– Никак, – честно ответила Ксения Павловна. – Хочешь что-то купить? Мы только недавно из отпуска, откуда ты деньги возьмёшь?

– Ксюшенька, это моя тайна, – хитро улыбался Броня. – Выбирай. Без картины отсюда не уйду.

– Хорошо, положись на мой вкус, – согласилась Ксения Павловна.

Теперь подолгу у полотен стояла Ксения. Она никак не могла придумать где и какую лучше повесить картину: пейзаж в гостиной или натюрморт в кухне. Но потом поняла, что её больше привлекают портреты незнакомых ей людей времён молодости её родителей. Она задержала взгляд на небольшом портрете девочки в светлом платье. Что-то держало её возле этого портрета, пока она не вскрикнула.

– Это же Мара! Бронь, ну ты посмотри, это точно Мара. Какое это начало века, это гораздо позже написано.

– Во-первых, нас просили не кричать, но похожа, соглашусь. Кто художник, есть какая-то подпись?

– Подписи нет. Давай купим эту картину.

– Эту? И что в ней такого. Ребёнок, как ребёнок.

– Хочу эту, – заупрямилась Ксения Павловна.

– Как скажешь, я обещал, значит купим.

Пришлось отправиться к директору, оформить покупку и после, насладившись искусством, отправиться обедать.

Сидя за столиком в городском кафе, Броня много шутил с официантом, говоря, что умрёт с голоду, если молодой человек за десять минут не управится с заказом. Молодой человек убежал и очень скоро принёс две тарелки с салатом и гренками.

– И где ты её повесишь, всё-таки? – довольный Броня, доедал свой салат.

– Нигде.

– Тогда это нечестно. Я для тебя купил, а ты издеваешься.

– Мы её Маре подарим.

– О! Я и не подумал. Ты так поверила, что это портрет Мары?

– Хорошо, купи мне большую тетрадь, я буду писать о Маре…

Ксения Павловна быстро поняла, что сильно напугала Броню, хотя он и пытался это скрыть. Он перестал есть и выпил большой стакан воды.

– Тебе не нравится моя идея, Броня?

– Ксюша, не стоит заглядывать в пропасть.

– Что, всё так страшно?

– Не стоит и всё.

– Как скажешь, – согласилась Ксения Павловна, понимая, что теперь точно не отступит и узнает о Маре всё.

Воскресенье прошло спокойно: гуляли у реки, собирая опавшие листья. В руках листья казались тёплыми и идеальными в своей форме. И только тонкая ножка почему-то отрывалась и определила судьбу каждого листа.

– Бронь, а сколько лет твоему дому?

– Не знаю точно, я купил его очень давно и за копейки. В одно лето дочь приехала, наняла строителей, и они быстро привели дом в порядок. Главное, что он тёплый и удобный.

– Он тёплый от твоей доброты, – улыбалась Ксения Павловна.

– И от твоей…

– Я не такая и добрая. Не льсти мне, я просто везучая.

– Ты сама себя не знаешь. Как только ты вошла в мой кабинет, я словно прикоснулся к вечности.

– Бронь, не преувеличивай.

– Нет, даже не думаю. Нам с тобой ещё лет десять, может пятнадцать жить, а вечность дышит в лицо. Теперь я её не боюсь.

– Не надо по годам, давай лучше днями посчитаем, больше получится. И я будто домой вернулась, после долгой прогулки. Смотри-ка, у нас гости!

– Где?

– А вон, ворона на крыше сидит.

Глава 5. Дождь

С утра в понедельник Ксения Павловна села писать, но впервые за долгие годы у неё ничего не получалось. Портрет девочки, стоявший у неё в спальне на комоде, манил её и отвлекал от обычного течения мыслей.