– Фуражиры! – торопливо скатился с крыльца Виктор, выскакивая к пацанам, – сообщите Титу Кузьмичу…

… – Началось, – пробормотал молодой человек еле слышно.

Виктор внимательно оглядел собравшихся крестьян. На короткое мгновение молодой человек даже позавидовал своим невольным подчиненным. Крестьянская одежда оказалась более подходящей к промозглой осенней погоде.

Еще совсем недавно землю укрыло легкое покрывало кратковременного сентябрьского снега. Первый снег уже давно стаял, но теперь пройдет еще пара недель, и он может лечь уже окончательно. А там недалеко и до настоящих зимних морозов.

«Возможно и стоило бы, – думал Виктор, с трудом сдерживая клацкающие от холода зубы, – озаботиться о теплых одеждах, а не выпендриваться в самосшитом доломане».

– Эй, служивый! – прошептал приблизившийся Степан, протягивая что-то типа тулупа, – обогрейся.

Виктор с наслаждением закутался в предложенный зипун.

«А что будет, когда придут настоящие морозы?»

Молодой человек повернулся было к Степану. Мужик упреждающе приложил палец ко рту в общепринятом призыве к молчанию.

Неподалеку в кустах шебуршался Александр, поудобней пристраивая ружье в развилку дерева.

Виктор крепче сжал рукоять полковничьей шпаги.