– Ладно… в общем… – замялась Кайлер.

– Можно вас попросить об одной услуге? – перебил её Снарк. – Говорите как есть и не бойтесь насмешек. Есть многие вещи, что пробуждают во мне смех, но шестеро убитых в это число не входят никаким образом. Я вас слушаю.

– Ну что сказать вам сударь… после того как я открыла «Харчевню Якова», в ней стали происходить странные вещи. Некоторые слуги рассказывали, что видели какое-то странное существо, что бегало по коридорам, причём они не могли описать, что это за создание.

– Крыса, – вставил Джемерин, что активно помешивал чай в большой медной кружке.

– У меня нет крыс, – оскорблено заверила его Кайлер. – В отличие от остальных постоялых домов я слежу за этими хвостатыми тварями и избавляюсь от них незамедлительно. Вы можете спросить у кого угодно – вам все ответят, что «Харчевня Якова» это самый чистый постоялый двор в окрестностях. Кошки, правда, тоже не живут. Да и собаки, откровенно говоря – не любят мой дом. Наверное, это привидение их пугает. Не иначе. Кроме того – вы когда нибудь, видели крысу, что умеет летать?

– Да летучих мышей знаешь, какая куча водится? У некоторых крылья – во! – Джемерин показал обеими руками, какие крылья. – И это не предел. Есть и покрупнее.

– Я в курсе. Но летучие мыши не умеют зависать в воздухе и уж во всяком случае, не источают свечение, подобное свечению луны или океана. А этот призрак – он так умеет. Кроме того он жутко пугает слуг. Несколько раз слуги оказывались, атакованы такой волной страха, что лишала их даже возможности говорить.

– А что вы скажете об убитых им людях? Вы ведь убеждены, что к их смерти имеет отношение это существо. Наверняка не без причины.

– Это да. Первый погибший был одним из тех вдовцов, что любят загонять жену в могилу. Причём палкой. Один из тех почтенных людей, верящих, что с женщинами надо говорить только палкой. Он остановился у нас на одну ночь. И в эту ночь…– Кайлер затянулась сигаретой и, выпустив облако дыма, покачала головой. – Господь всемогущий, помоги мне забыть это. В общем, этот тип в ту же ночь закричал так, что у нас проснулся весь постоялый двор. Я выскочила в коридор, и успела увидеть, как он промчался мимо меня, с искажённым от ужаса лицом. КАК он бежал! Это был бег человека, который смертельно чего-то испугался, увидел самого дьявола и попытался убежать от него. Он мчался в одной пижаме и не смотрел по сторонам – ну и споткнулся на лестнице, слетел с неё и… тот жуткий хруст, когда он приложился головой об пол, я не забуду до своего смертного часа.

– Перелом шейных позвонков, – ввернул, совершенно ни к месту, Джемерин.

– Это интересно. Говорите его, что-то напугало? – Снарк не отрывал глаз от мундштука Кайлер.

– До полусмерти. Сударь Снарк, поверьте мне, я видела его лицо. Это было лицо человека, что увидел нечто такое, что испугало его до… В общем он сильно испугался. Испугался настолько сильно, что побежал, куда глаза глядят, не глядя по сторонам – пока не свалился с лестницы и не свернул себе шею.

– Что сказала полиция? Наверняка кто-то осматривал места происшествия.

– Они предположили, что он просто побежал под воздействием, какого-то кошмара. Мол, ему приснился страшный сон и он побежал, не осознавая, что делает, пока не упал с лестницы и не разбился. Можете представить? Страшный сон! Ха!

– Но вы предполагаете, что он чего, то испугался.

– А что я могу ещё предположить кроме этого? Сэр! Он чего-то испугался – в его комнате всё было перевернуто так, словно он вскочил с постели и, не глядя по сторонам в панике бросился прочь.

– Интересно… А что до остальных погибших?