Общественная среда постепенно перекрывает природную, экологическая ниша преобразуется в социальную. Человек создает, по сути, новую среду обитания, последовательно превращая природные ландшафты в охотничьи первобытные пещеры, аграрные сельские поселения, индустриальные городские агломерации. Экологическая культура замещается нормативной, которая, в свою очередь, унифицируется, приближаясь к единым образцам с приоритетом общечеловеческих ценностей и прав человека.

Духовная и материальная составляющие культуры относятся к культуре субъектной. В первобытных сообществах они совмещены, любая изготовленная вещь отделена от природы сознанием человека, ее сотворившего, она уникальна, несет на себе индивидуальные особенности производственно-творческой деятельности и обладает смыслом, который вкладывает в нее творец. Такие предметы есть прежде всего произведения духовные, выполняющие не столько утилитарные, сколько ценностно-культурные функции. Позднее, когда происходит выделение отраслей и деятельность человека специализируется, появляется необходимость в товарном обмене, вырастает дистанция между изготовителем и потребителем, которая достигает апогея при промышленном, конвейерном производстве. Вещи стандартизируются, обезличиваются и отчуждаются от производителя. Материальный мир обретает глобальную самоценность, разрастается и материализует самого человека. Возникает материализм как идеология первенства вещности и объектности над духовностью и субъектностью.

Экологическая, нормативная и духовная культуры выполняют адаптивные функции, что позволяет использовать в их отношении термин «адаптивная культура». Журналистика как явление адаптивной культуры, во-первых, непосредственно зависит от развития материальной культуры (особенно в сфере технологии производства массовой информации); во-вторых, будучи порождением массового спроса на информацию, массовой культуры и массового общества, испытывает давление стандартов, форматов и успешных образцов профессиональной деятельности; в-третьих, участвует в создании среды обитания различных сообществ путем распространения ценностей, соответствующих потребностям выживания, интеграции или доминирования данных культур.

Современное состояние культуры позволяет выделить, по крайней мере, три уровня ее проявления и взаимодействия с журналистикой. Первый по времени возникновения тип культуры, который принято называть традиционным, имеет общинно-групповой характер. Несмотря на существование культурных универсалий (например, язык, религия, юмор, совместный труд присутствуют во всех человеческих сообществах) на данном уровне большую роль играют культурные различия, которые обусловлены географической средой, ландшафтом, климатом. Природные, географические факторы определяют и диктуют человеческим сообществам установление определенного уровня коммуникации.

Так, возникновение первых очагов человеческой цивилизации связано с необходимостью осуществления совместной хозяйственной деятельности. Разнородные земледельческие общины в долинах Нила, Тигра и Евфрата, Инда, Хуанхэ были вынуждены развивать коммуникативные связи для регулирования разливов рек, создания ирригационных систем, обеспечения собственной безопасности. Для обитателей горных ущелий, напротив, в подобной коммуникации не было смысла, их специфические культуры консервировались, внешние воздействия имели формальный характер. Например, жители Северного Кавказа до наших дней сохранили родо-племенную социальную организацию (стоит вспомнить хотя бы влияние социальной роли тейпов в чеченском обществе), а в горном Дагестане жители практически каждого аула говорят на своем особом языке. Инокультурные влияния в этих регионах, будь то экспансия ислама или российско-советский вариант европейской цивилизации, не затрагивали основы культуры – систему ценностей и социальную организацию.