ЦАРИЦА. Где твоя суженая, Иванушка?

ЦАРЬ. Надобно сказать. Чего уж. Ты не того. Не молчи.

ИВАНУШКА. (Говорит Царю). Сейчас. (В сторону). До чего хитры дворцовые. Не углядеть Настасьи. (Говорит Царице). Сие… сей… как есть час…

ЦАРИЦА. Не через час, а сразу.

БАБУШКА. (Торопливо кланяется хороводу). Здравствуйте, милые девушки!

Девушки-колпицы, танцуя, поочередно кланяются ей в пояс. Не отвечает поклоном лишь Настасья – золота коса. С ней ведь не беседовала Бабушка-задворенка.

ЦАРЬ. Бабушка-задворенка! Ты зачем говоришь лишнее?

БАБУШКА. Как полагается. Поздоровалась. И ничего тут нет лишнего. (Толкает в бок Иванушку).

ЦАРИЦА. Не грех. Поклониться бы и можно. Однако…

ЦАРЬ. Коли не грех, то и ладно. Теперь пусть жених ответствует. Пора. А то у меня голова что-то…

ИВАНУШКА. (В сторону). Бабушка пихается. С чего бы? Не все девушки поздоровались? Точно. Одна прошла мимо, словно и не слышала ничего. Неуж здесь разгадка?!

ЦАРИЦА. Ну, Иванушка! Где твоя суженая? Сей момент отвечай!

ЦАРЬ. Надобно, конечно… Не без того.

Хоровод движется быстрей.

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. Иванушка помалкивает. Пусть Его Буянское Величество разрешит…

ПЕТРАНМАЛЕНЬКИЙ. Что надо этому дуболому? Что еще ему тут разрешить?!

ЦАРЬ. Ну, если…

ЦАРИЦА. Петран Большой! По делу слово молвил?

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. По государственному.

ЦАРЬ. Пусть еще пару слов молвит. Коль озаботился государственной заботой.

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. (Рявкает на Иванушку). Сей час ответствуй! А то дам раза. (Рявкает на Петрана Маленького). А ты бы старался помалкивать почаще. Неслух царский!

Хоровод движется более старательно – живее у девушек стали руки.

ЦАРЬ. (Печально вздыхает). Дела, вижу, государственные. Молвил ты в соответствии.

ПЕТРАНМАЛЕНЬКИЙ. (Отступает за спину Царицы. Оттуда кричит). А Иванушка забоялся! Пусть в свою очередь проваливает из царских палат!

ИВАНУШКА. Мне помалкивать не с руки. Та девушка, что не поклонилась… Она и есть моя суженая!

Разом ударили балалайки. Хоровод распался. Сбросила платок Настасья – золота коса. Иванушка пошел танцевать с царевной танец. Какой? Наверное, свадебный.

БАБУШКА. Ой, боюся!

ЦАРЬ. А чего такое?

БАБУШКА. Ведомо стало, что пришла пора столы столовать.

ЦАРЬ. А давайте не станем бояться. Давайте лучше столы столовать.

ЦАРИЦА. Так ведь столы столовать, пиры пировать – это свадьбу справлять. Уговорили тебя, что ли, Буянское Величество?

ЦАРЬ. Оно и ладно. Уговорили. Будем, стало быть, столы столовать, пиры пировать, свадьбу справлять!

Все пошли танцевать под веселую музыку. Постепенно музыка становится тише. Вперед выходит Петран Большой. На голове у него – высокая шапка.

ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Несумнительное дело! Теперь быть мне воеводой. И подходящая шапка уже имеется.

Музыка становится громче. Все прекращают танцевать, кроме Царя и Царицы. Они выходят вперед, оставляя позади Петрана Большого, и принимаются исполнять нечто похожее на танец взаимного согласия. Петран Маленький пытается пролезть через толпу вперед.

ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. (Кричит в расстроенных чувствах). А Петран Большой пусть помолчит!

БАБУШКА. (Настойчиво). Ой, боюся я!

ЦАРЬ. (Замедляя движения, бросает ей через плечо). Не бойся, Бабушка. Нынче у меня здоровье вполне приличное.

БАБУШКА. (После того, как танец закончился и Царь с Царицей отошли назад). Вдругорядь кто поможет крестьянскому сыну? (В сторону). Да хоть земля, что в родном двору, у Бабушки-задворенки тако же, а и вкруг всех нас. Разве станут спорить с Бабушкой-задворенкой Иванушка и его Матушка?

ЗАНАВЕС

Сколько Смирновых на свете – запутаешься!.. Моего тезку Николая Смирнова соседи попросту называют Колей Умным, потому что он много прочитал разных книжек. Продал их в девяностые годы, когда работал механиком на льносемстанции, где зарплаты ему не давали четыре года. (Там раньше сортировали, сушили и очищали от сорняков семена льна для посева, теперь же льноводство – в забросе). Как он дожил до пенсии, стал снова книги покупать, но, в основном, о лечении травами и пособия по популярному оккультизму. И лицо у него, как он стал получать пенсию, пополнело, щеки слегка лоснятся, выражение – благодушное, хотя чувствуется, что он – гордый и цену себе знает. По улицам городка он ходит, сосредоточенно уйдя в себя и ни на кого не глядя.