ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. Проныра! Опять он прав.

ПЕТРАНМАЛЕНЬКИЙ. Исполняя царицыну волю… не слышу ругательных слов. А потому кое-кого без лишних слов… (Показывает, как он станет толкать, затем пинать Петрана Большого).

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. Не желает кое-кто отведать этого? (Хватает ведро, начинает размахивать им).

МАТУШКА. К царевым слугам со всем нашим почтением. Да только погодьте оглаживать бока друг дружке. Вот вышел приказ: Иванушке ступать пред Буянские очи. А может, крестьянскому сыну подождать Бабушку-задворенку?

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. Значит, это… нам она ни к чему.

ПЕТРАНМАЛЕНЬКИЙ. (Хихикает). Что ли, желаете просватать Бабушку? За Его Буянское Величество? Так он человек занятой.

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. (Размахивает ведром, говорит грозно). Значит, вот как оно?! (Подступает к Петрану Маленькому). Ведро не положено еще!

ПЕТРАНМАЛЕНЬКИЙ. Кое-кто, кажись, готов греметь ведрами. С утра до вечера.

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. (Еще более грозно). Не положено!!!

ПЕТРАНМАЛЕНЬКИЙ. (Отступая, присядая). Не положено забижать матушку-царицу. Так я и не того. Место возле Царя чье? А потому топай, Иванушка, без Бабушки. И без разговоров. Понял, женишок – пустая сума?

ИВАНУШКА. Как не понять.

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. Теперь другое дело. Когда построже надо с Иванушкой, то и ладно.

Становится темно. Светлеет. Царь на троне. Царица, Иванушка.

ЦАРЬ. Поди-ка сюда, Иванушка. Чего спросить хочу.

ЦАРИЦА. (Подходит к трону). Возле трона тесно. Местечко только для меня одной. Ты мне говори, чего хочется. Передам Иванушке.

ЦАРЬ. Значится так. Охота нынче знать… (Трет лоб). И голова что-то болит…

ЦАРИЦА. (Иванушке). Царь спрашивает: по каковскому случаю суседешься к Его Буянскому Величеству?

ЦАРЬ. Можа, к Царю с Царицей с почтением? Приятственна дочь наша? Тогда хоровод зачем?

ЦАРИЦА. (Царю). Лоб трешь, а что говоришь?

ЦАРЬ. Выпустить бы Настасью-золоту косу из высокого терема. Пусть себе живут ладком, а?

ЦАРИЦА. (Иванушке). Значится так. Готов обсмотреть хоровод? Иль есть желание голову поберечь? Вовзвернуться поскорей домой?

ИВАНУШКА. (Пытается протиснуться к трону). Ежели положить жизнь за Настасью – золоту косу… Приказывайте – положу!

ЦАРИЦА. (Отпихивая Иванушку подальше). Жених сердится на Царя с Царицей. До крайней крайности.

ЦАРЬ. Чего желает этот буянский работник?

ЦАРИЦА. Жить подле нас. Сладкие меды пить кажинный день. А Царя с Царицей мечтает поселить в чуланчике без окон.

ЦАРЬ. (Вскакивает). В чуланчике?!

ИВАНУШКА. (Прислушивается). О каком чуланчике речь?

ЦАРИЦА. Поди, Иванушка. Посиди в чуланчике, пока устроим хоровод. Петран Маленький позовет тебя.

Иванушка выходит. Появляется Петран Большой.

ПЕТРАНБОЛЬШОЙ. Бабушка-задворенка просится взойти. На хоровод, говорит, стану пялиться, буду стоять рядом с Иванушкой.

ЦАРЬ. И с чего озаботилась? Это жениховское дело – пялиться.

ЦАРИЦА. Ей куда способней лежать дома на печи. Да жевать калачи.

БАБУШКА. (Выскакивает, просовывает голову под руку Петрана Большого). Пустите постоять, матушка-царица! (Кричит заполошно пронзительным голосом). Боюся я! Ой, обманут!

ЦАРЬ. Кто, Бабушка?

БАБУШКА. Не ведаю, милостивец! Только непременно обманут. И меня. И Царя с Царицей. Всех обманут!

ЦАРЬ. Если постоишь рядом с Иванушкой, тогда…

БАБУШКА. Выйдет обману опаска.

ЦАРЬ. Взойди тогда. Разрешаю тебе постоять. Но, чур, не говорить лишнего.

БАБУШКА. Лишнего не скажу. Зачем? (В сторону). Скажу то, что надобно.

Появляются девушки-колпицы и Настасья – золота коса.

ЦАРИЦА. Встали в круг. Пошли! Плавненько, плавненько. (Кричит). Петран Маленький! Зови Иванушку! (Говорит Царю). Пусть жених обсматривает хоровод.

Под развеселые невидимые балалайки движется хоровод. Петран Маленький вводит Иванушку.