В ходе визита президента Турции А. Гюля в Грузию в 2007 г. было оформлено Соглашение о свободной торговле9. Тогда же были созданы совместная комиссия и турецко-грузинская бизнес-ассоциация.
Турция становится самым крупным торговым партнером Грузии. Так, двусторонний товарооборот к 2008 г. увеличился с 240 млн. до 1 млрд. долл., а впоследствии вырос до более чем 1,5 млрд. долл. В экономическом плане ни с какой другой страной Грузия не достигла подобного результата. По мнению М. Сесайра, Турция демонстрировала стремление и готовность лидировать в регионе и нести ответственность за положение дел в нем. Аналитик отмечает: «Грузии отношения с Турцией могут помочь расширить участие в региональной торговле и инвестиционной деятельности, а также утвердить то, к чему она активно стремится – к независимости от России»10.
Турецкие компании сделали большие вложения в экономику Грузии. Их инвестиции составили больше 1,4 млрд. долл., т.е. 16% всех прямых иностранных инвестиций. Грузия стала первой из бывших советских республик, где Турции удалось обойти Россию и стать главным партнером11.
Власти Турции осуществляли капиталоемкие инфраструктурные проекты в Азербайджане, Грузии и странах Центральной Азии. Государственный «Эксимбанк» Турции поддерживал программы развития промышленности и торговли, строительные и инвестиционные проекты.
Запад одобрял инициативы Турции по налаживанию надежных связей со странами Закавказья и Центральной Азии и оказывал Турции существенную помощь. В результате торговый оборот между Турцией и, в частности, Грузией возрос до 1,51 млрд. долл. Экспорт в Турцию составил 186 млн. долл., а импорт из Турции – 1,33 млрд. долл. США12. Турция вошла в десятку крупных инвесторов Грузии. В структуре прямых иностранных капиталовложений на долю турецких компаний приходилось почти 10%. Отмечался интерес турецкой стороны к инвестициям в строительство, транспорт, энергетику, легкую и пищевую отрасли, сферу услуг, сельское хозяйство. Турецкий консорциум TAV провел реконструкцию и получил права на эксплуатацию аэропорта в Тбилиси, также обновил и ввел в строй аэропорт в Батуми13.
Нужно отметить, что Турция – один из ведущих доноров Тбилиси в военной сфере. Она приветствовала евроатлантические устремления Грузии и являлась посредником в вопросе развития связей с альянсом. Турция активно содействовала процессу приведения грузинских ВС в соответствие со стандартами НАТО.
Став стратегическим партнером Грузии, Турция усилила свое влияние на пространстве Южного Кавказа. Решился вопрос создания коридора Турция – Азербайджан – Центральная Азия для экспорта энергетических ресурсов, важным связующим звеном которого является Грузия.
Грузия, став частью крупных геоэкономических проектов: нефтяного трубопровода Баку – Тбилиси – Джейхан, газопровода Баку – Тбилиси – Эрзерум, строящейся железной дороги Баку – Тбилиси – Карс с одной стороны, сблизилась с Западом, с другой – пошла на конфронтацию с Россией, что вылилось в вооруженный конфликт 2008 г. Выявившееся во время августовской войны глубокое геополитического противостояние между Россией и НАТО отразилось и на позиции Турции в регионе – сделало невозможным реализацию одного из приоритетов ее внешней политики – стать лидером на Южном Кавказе.
В рамках турецко-грузинского военно-технического сотрудничества Турция продала Грузии большое количество оружия и боеприпасов. В частности, в 2008 г. во время августовской войны Грузия использовала бронетранспортеры турецкого производства14. В то же время Турция предоставила безвозмездную финансовую помощь силовым структурам Грузии, объем которой к 2008 г. составил около 45 млн. долл. США