– Привет, – произнесла тихо Роза, подойдя к папе и обняв его со спины.

Тот, оторвавшись от газеты в руках, тепло поцеловал дочь в щеку. Мама, стоя около плиты, обернулась и, встретившись с Розой, весело улыбнулась ей.

– Как у тебя дела? – спросил мужчина.

– Неплохо. – Девушка подошла к маме и достала тарелки с верхней полки кухонного гарнитура. – Мне позвонили из журнала. Им понравилась заметка о «Старике и море». Менеджер свяжется со мной.

– Правда? – обрадовалась мама, раскладывая горячие курицу и картошку по тарелкам. – Как классно! Рада, что получилось.

– Спасибо за подсказку, – смущенно ответила девушка, присаживаясь напротив папы.

– Как успехи в университете? Все получается? – спросил мужчина, снимая очки и откладывая газету в сторону.

– Все в полном порядке, – кивнула Роза, переведя затаивший напряжение взгляд на телевизор, по которому шла незнакомая ей передача, – ничего особенного.

– А мы с папой заехали сегодня в отличный текстильный магазин, – оживленно рассказывала мама, расставляя тарелки с едой на стол, – и я смогла подобрать просто суперские ткани для нового проекта. – Она развела руками, в то время как ее каре-серые глаза заблестели.

– Это для квартиры той молодой пары? – уточнила Роза, не прерывая полный восторга рассказ мамы.

Она понимала, что ее голова занята вовсе не дизайнерским вопросом, а тем, что произошло в тот день в университете. Пытаясь отвлечься от раздражавших, словно карканье ворон, мыслей, она приступила к ужину.

– Да, они хотят видеть шторы цвета фуксии, а я нигде не могла найти текстиль такого цвета. Представляешь, даже на маркетплейсах таких тканей не отыскать, – встрепенувшись, ответила мама.

Роза, опустив взгляд на тарелку, ковыряла салат вилкой.

– Это нормально, что надо мной подшучивает один парень? – Она прервала свое молчание и робко взглянула из-под ресниц на родителей.

– Может, ты ему нравишься, – находчиво предположила мама.

– Вряд ли. – Девушка убрала выбившийся из хвоста локон за ухо. – Мы со школы еще знакомы. Саша Козлов.

– Саша Козлов? – хмыкнул папа и поднял одну бровь, не отрывая подозрительного взгляда от склонившейся над столом дочери.

– Неудивительно, милая, – с сожалением сказала мама, слегка покачав головой.

– Не понимаю, что ему от меня нужно. – Роза подперла ладонью щеку, пробуя курицу на вкус.

– Он как-то обижает тебя? – спросила настороженно женщина.

– Он ведет себя как в средней школе. Задирается. Это так… по-детски. – Девушка поджала губы, продолжая размазывать остатки пюре по тарелке. – На первом и втором курсах он особо меня не замечал, и вдруг ему понадобилось именно сейчас обратить свое внимание на меня. – Она отсутствующе уставилась в сторону, избегая настороженных взглядов семьи.

– Мне вмешаться? – озадаченно спросил папа, застыв на месте с поднятой около рта вилкой.

В столовой повисла томительная тишина. Роза лишь слегка подняла уголки губ и покачала головой.

– Не стоит, – вздохнула девушка, вставая из-за стола. – Ничего серьезного, – она выдавила из себя неловкий смешок, направляясь в коридор. – Спасибо за ужин.

Оказавшись в своем логове, она снова улеглась на кровать и безнадежно обратилась к молодым людям на плакатах:

– Как бы я хотела, чтобы он снова забыл о моем существовании…

Музыканты на постерах продолжали смотреть на нее, словно случайные прохожие, молчаливо и равнодушно.

– Вы, парни, очень странные существа, – Роза продолжила горько. – Никогда не понятно, что нужно вам от нас, девушек.

Она нетерпеливо встала с кровати и села за рабочий стол. В углу у полок с книгами лежала ровная стопка тетрадей. Роза достала другие из почтальонки и сложила их сверху. Убрав сумку в шкаф, она включила компьютер. Девушка прошлась ладонью по блестевшей поверхности стола, отмечая критическим взглядом, что каждая вещь перед ней находилась на своем месте. Настенные часы показывали восемь вечера, приближая время для вожделенного сна.