Иов славился щедростью. На праздниках в честь детей он собирал их и приносил жертвы по числу членов семьи, не ради славы, а из страха, что дети, забыв о Всевышнем, впадут в грех гордыни.

Диалог Господа и сатаны

Однажды Господь собирает ангелов, и с ними приходит сатана. На вопрос Господа, откуда он, сатана отвечает, что искал по земле, кого бы отвратить от праведности. Господь указывает на Иова – богобоязненного, непорочного и далёкого от зла. Сатана возражает, что вера Иова обусловлена его богатством и счастьем: лиши его этого, и он отвернётся от Бога. Господь разрешает:Вот, всё, что у него, в руке твоей; только на него не простирай руки твоей (Книга Иова 1:12). Сатана получает дозволение испытывать Иова, не касаясь его тела.

Первые бедствия Иова

Сатана обрушивает на Иова четыре бедствия. Пока сыновья и дочери гостят у старшего брата, приходят гонцы:

Первый сообщает, что савеяне напали на пастухов, угнали волов и ослов, а детей убили.

Второй говорит, что огонь с неба сжёг овец, коз и их пастухов.

Третий извещает, что халдеи угнали верблюдов, убив пастухов.

Четвёртый приносит весть, что ураган разрушил дом старшего сына, и крыша погребла под собой всех детей Иова.

Смирение Иова

Услышав о гибели детей, Иов раздирает одежду, остригает голову и падает ниц, славя Бога: Наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял; (как угодно было Господу, так и сделалось;) да будет имя Господне благословенно! (Книга Иова 1:21). Его смирение разочаровывает сатану.

Второе испытание сатаны

На следующей встрече с ангелами Господь упрекает сатану: Иов остался верен, несмотря на страдания. Сатана настаивает, что человек пожертвует всем ради жизни, и если поразить тело Иова, он отвернётся от Бога. Господь разрешает: [Делай с ним всё, что угодно], только на душу его не покушайся. Сатана насылает на Иова проказу, покрывшую его язвами с ног до головы.

Телесные муки Иова

Иов, терзаемый болезнью, выходит на окраину селения и скоблит язвы черепицей. Его жена, видя мучения, предлагает похулить Бога, чтобы умереть. Иов возмущён: Ты говоришь как одна из безумных: неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать? (Книга Иова 2:10).

Визит друзей Иова

Иова навещают три друга – Елифаз, Вилдад и Софар. Увидев его, они не верят глазам: их друг, покрытый язвами, неузнаваем. Разорвав одежды и посыпав головы землёй, они семь дней молча сидят рядом, сострадая.

Проклятия Иова и спор с друзьями

Не выдержав мук, Иов проклинает день своего рождения. Друзья пытаются понять причину его страданий, утверждая, что Господь не наказывает без вины, и Иов, вероятно, согрешил. Иов клянётся в своей невиновности. Страдания и недоверие друзей выводят его из себя. Он молит Бога убить или исцелить его, чтобы он мог спросить о причине бед: Для чего скрываешь лице Твоё и считаешь меня врагом Тебе? Не сорванный ли листок Ты сокрушаешь и не сухую ли соломинку преследуешь? Ибо Ты пишешь на меня горькое и вменяешь мне грехи юности моей, и ставишь в колоду ноги мои и подстерегаешь все стези мои, – гонишься по следам ног моих. А он (листок), как гниль, распадается, как одежда, изъеденная молью (Книга Иова 13:24-28).

Бунт Иова и требование справедливости

Считая себя безгрешным, Иов требует от Господа объяснения причин своих страданий. В отчаянии он бунтует, обращаясь к друзьям: Все одно; поэтому я сказал, что Он губит и непорочного и виновного. Если этого поражает Он бичом вдруг, то пытке невинных посмевается. Земля отдана в руки нечестивых; лица судей её Он закрывает. Если не Он, то кто же? (Книга Иова 9:22-24). Иов хочет знать, за что наказан, и ищет справедливости у Всевышнего.