Хотелось пить. Встав с места, я почувствовал, что мое тело наполнено силой, как никогда прежде. Нижний Даньтянь, раскаленный, как печь, был переполнен ци. От переизбытка энергии мне захотелось скакать по комнате, и я прыжками добрался до кувшина. Глоток воды вызвал буквально взрыв чувственного наслаждения. Волны безмерной силы прокатились по моим рукам и ногам и я ни с того ни с сего принялся кататься по полу, но тут же вскочил на ноги, промчался по своим покоям и, отскочив от дальней стены, хлопнул ладонями по потолку. Я бросался из стороны в сторону, словно резиновый мяч. Взметнув ноги вверх, я прошелся на двух пальцах. Тело мое было легким, как перышко, но заключало в себе мощь тигра. Эти спонтанные, порывистые движения продолжались не один час.

На следующий день я поделился ощущениями с учителем.

– Сифу, у меня новое, необычное чувство.

– Что ты чувствуешь?

– Мои пальцы гудят от наполняющей их энергии. Мой уровень ци чрезвычайно высокий. Когда я складываю руки в молитве, у меня над головой как будто образуется энергетическое облако, и из пальцев в него, словно молнии, выстреливают разряды энергии.

– Маленькая смерть пробудила твою внутреннюю силу, Цзихуэй. Ты приобрел способность источать ту электрическую ци, которую я вливал в тебя. Но надо быть очень осторожным с этой энергией. Ее могущество огромно. Ее ценность безмерна. Ею нельзя злоупотреблять, особенно сейчас, пока ты еще молод. Чтобы овладеть этой силой, требуется время. Я буду обучать тебя. А ты экспериментируй на себе и обещай, что не применишь ее ни на ком другом в ближайшие десять лет.

– Обещаю.

Через три дня Сяо Яо объявил:

– Прошло восемьдесят дней, завершен второй этап Бигуань. Теперь нужно готовиться к возвращению в материальный мир. С завтрашнего дня начинается заключительная стадия практики.

На следующий день мастер принес мне чашу рисовой похлебки, подслащенной медом. Я прикоснулся к еде языком, и меня захлестнуло волной чувственного удовольствия. Все лишь пару капель я смаковал несколько часов. Стоило мне сделать еще глоток, и я закричал от распирающего меня счастья. Так я ел свою порцию на протяжении всего дня.

Каждый день Сяо Яо приносил мне пищу. Похлебка становилась все гуще, пока не превратилась в кашу. Потом как-то раз учитель вручил мне персик. Вкус плода буквально свел меня с ума. В течение последующей недели я получал огурцы, затем листья салата, китайскую капусту – и наконец, тушеные зеленые овощи с имбирем!

Всякий раз мастер возжигал на одну благовонную палочку больше, чтобы мои глаза постепенно привыкали к свету. Мне нравилось вглядываться в тлеющие янтарные угольки. Кроме того, сифу стал дольше оставаться со мной в темной комнате. Периодически он совершал со мной разные энергетические манипуляции, но в основном мы просто беседовали о разных пустяках. Мы оба были счастливы.

Заключительные три дня практики Бигуань Сяо Яо кормил меня приготовленным на пару сладким картофелем, который я с наслаждением уплетал. И вот наконец учитель явился с керосиновой лампой. Он поставил светильник на стол и протянул мне персик.

– Это последний день в темной комнате. Съешь персик и помедитируй, а я приду через пару часов.

Вернулся мастер с еще одной лампой.

– Задание выполнено, – сказал он, передавая мне лампу, и добавил: – На этот раз мы поднимемся вместе.

Я оглядел напоследок свою комнату и, затворив за собой дверь, пошел вслед за учителем по ступеням. Первое, что я услышал, когда мы вышли на поверхность, было пение монахов в храме. Они возглашали «Великую мантру сострадания». Звезды блистали в безоблачном ночном небе. Войдя в храм, мы сели у ног Золотого Будды и присоединились к их молитве. Потом я проследовал за учителем в его келью и улегся на кушетку. Через несколько минут я уже спал крепким сном.