– Кто занимался ремонтом?

– Техник – лейтенант Полянский, 126 полк, вторая эскадрилья, – вместе со мной сделала шаг вперёд вся моя команда.

– Кто такой? Почему не знаю? – Комдив опять зыркнул на зампотеха полка.

– Новичок, недавно из училища.

– Что заканчивали?

– Даугавпилсское инженерное, товарищ генерал.

– Как закончили?

– Нормально.

– Как нормально?

– Толково.

– У вас там в Прибалтике все такие «толковые»?

– Так точно, другие там не учатся.

– Как устроился?

– Толково! В офицерском общежитии.

– Как «толково» в офицерском общежитии, я знаю. Выберу время, и там шорох наведу. Готовься, – комдив впился глазами в зама по тылу. – Женат, семья есть? – это уже снова ко мне.

– Никак нет!

– Раз нет, значит живи… пока… Солдатам – по отпуску, технику благодарность и месячный оклад…

… Вышел из отпуска командир, лейтенант Иволгин. Не знаю, как он, но я его выходу обрадовался. Наконец меня перестанут гонять «старшим», куда пошлют. Я смогу снова здороваться по утрам с нашим самолётом, поглаживая его по плоскостям, желать ему удачи, следить за его «самочувствием», вовремя «кормить» и «поить» его, «лечить» по необходимости. Переругиваться с заправщиками и вооруженцами, мирно перекуривать со своими коллегами – техниками, желать самолёту чистого неба и мягкой посадки, провожая уходящую в полёт машину и встречать её на рулёжке, всматриваясь в лицо командира…

Закрывая на ночь ангар, желать машине спокойной ночи. Пусть замерзают руки, пусть аэродромный ветер продувает насквозь – пусть. Мне это пока не в тягость – благодарное лицо вернувшегося из полёта командира стоит этого.

Только в дни боевых дежурств я не хочу желать счастливого полёта ни самолёту, ни командиру.

Пусть сидят на земле. Спокойней всем. В повседневной, будничной работе прошли осень и зима. Весной всегда происходят важные изменения в жизни всего живого. У нас тоже изменения. Наш комэск пошёл на повышение – стал заместителем командира полка. Его место занял, уже став капитаном, Сергей Беркутов. В конце весны он женился. По иронии судьбы, его избранницей снова стала учительница, и снова филолог.

Мой командир, Алексей Иволгин, получив ещё по одной звёздочке на погоны, стал командиром звена. По сложившейся традиции, техники самолётов переходят вместе со своими лётчиками на новые должности. Самолёт командира звена должен обслуживать старший техник. Но мне ещё рано – мой офицерский стаж меньше года, поэтому у меня новый командир – лейтенант Алексей Курочкин, уже не новичок, но ещё не «класс» и… другая машина. Алексею, и всему нашему экипажу, местные острословы, тут же дали прозвище «Петушки», намекая на наш возраст и опыт.

Мне придётся «прощупать» всю машину, изучая её особенности, постепенно, шаг за шагом, перебирать каждый «опасный» узел во избежание каких – либо неожиданностей. Доверяй, но проверяй. Обратился к инженеру эскадрильи с просьбой поставить самолёт на ППР – планово – предупредительный ремонт.

– Зачем? Ах, да. Наверное, ты прав. Начинай, приказ получишь…

Вот где мне пригодились навыки, полученные на ремонтном заводе во время практики. Лейтенант, оставшись «безлошадным», предложил свою помощь.

– Мне полезно, и гонять не будут.

Перегнав машину в ТЭЧ – технико-эксплуатационную часть, вчетвером, всем экипажем, мы взялись за эту «грязную» работу. Алексей, будучи холостым, без огорчения, согласился использовать выходные дни для ускорения «процесса». Узнав о нашей затее, пришли два остальных наших члена экипажа – младшие специалисты. Не оставили нас без внимания и начальство – инженер эскадрильи. Покрутившись, он переоделся в комбинезон и включился в общую работу.