Благодаря своим родителям, жившим в России, Жилиан немного говорила по-русски. Так и свела их судьба на улице Парижа.

Об этой истории любви тоже можно было бы снять красивый фильм. Когда Лёша покидал Париж, он клялся, что приедет за Жилиан после окончания войны. Обещал, что вернется и заберет Жилиан с собой.

Позже выяснилось, что она ждала ребенка. Это были самые тяжелые для нее времена. Бедняжка плохо переносила беременность. Я был всё это время рядом с ней, даже во время родов.

Она родила сына и умерла у меня на руках. Ее хрупкое сердце не выдержало всех тех испытаний, которые навалились на нее. Я поклялся Жилиан, что буду заботиться о ребенке. Она хотела, чтобы я назвал его Мергеном в честь ее погибшего брата.

– Вы любили ее, да? – тихо спросила Этель.

– Да, я был безумно влюблен в нее еще с самого первого дня съемок «Летнего дождя». Но Жилиан относилась ко мне просто как к другу. Когда она влюбилась в Алексея, я страдал. Если бы не съемки, которые хоть как-то отвлекали, не знаю, что бы со мной было…

Мерген рос со мной, я нашел ему нянечку. Постепенно жизнь стала налаживаться. Я встретил женщину, с которой у нас завязались отношения. Дело дошло до свадьбы. Но Симона не желала, чтобы Мерген оставался с нами. Я поддался ее уговорам и отвез его в маленькую деревушку, где отдал на воспитание знакомой бездетной паре. А позже я узнал, что эта деревня была разгромлена фашистами. Дом моих знакомых тоже сгорел дотла.

Я переживал смерть Мергена, продолжал винить себя всю свою жизнь… Но теперь выясняется, что он каким-то чудом остался жив и попал в приют. Этель, это ваш дедушка.

– Мой дедушка?! В каком смысле? Этого не может быть! – она с изумлением округлила глаза, не веря своим ушам.

– Я уверен в этом! Когда ему было полгода, он упал и сильно рассек подбородок. Рану пришлось зашивать, от этого у него и остался шрам. Думаю, сейчас не составит особого труда доказать, что тот малыш Мерген – ваш дедушка. Можно поднять архив в приюте и выяснить когда и каким именно образом мальчик попал туда. Этель, вы правнучка Жилиан Серан!

– Это нереально! У меня в голове не укладывается вся эта история, – девушка выглядела потрясенной. – Сегодня утром я жила себе, жила, и тут на тебе: прабабушка – актриса, по национальности какая-то калмычка, а прадед – русский солдат.

– А знаете, как я догадался, что вы – внучка Жилиан? Это не могло быть простым совпадением, – месье Лоран достал из портмоне черно-белую фотографию и протянул ее своей собеседнице.

Этель взяла в руки снимок, на котором улыбалась молоденькая сияющая от счастья азиатка, и подняла на старика изумленные глаза.

– Но это же как будто я! Это Жилиан? Неужели мы с ней так похожи?

– Да, вот что значит гены. Думаю, все, кто помнит Жилиан Серан или видел фильмы с ее участием, были удивлены, увидев ваше фото на обложке журнала. К сожалению, в наши дни мало кто знает, что в истории французского кино была такая замечательная актриса, – Патрис Лоран замолчал.

Этель заметила, как его глаза наполнились грустью. Наверное, он действительно любил Жилиан. Подумать только – сам Лоран был влюблен в ее прабабушку!

– Всё это так странно и неожиданно, – она никак не могла прийти в себя после такой ошеломительной новости. – Вы не поверите! Но, возможно, я тоже буду сниматься в кино. Меня пригласили принять участие в кастинге на роль жены Чингисхана.

– Да, я слышал об этом проекте. Это будет нечто грандиозное. Режиссер Филипп Алисуар?

– Да, месье Алисуар. Он тоже увидел меня на обложке журнала и связался со мной через модельное агентство.

Патрис Лоран улыбнулся, и в его глазах зажегся огонек.