Вахтанг толкнул меня к Полю и прыгнул вниз. Железные челюсти со скрипом начали закрываться. Поль потащил меня вперед по ходящим железным пластинам. Его голос звучал в моей голове: «Вперед! Вахтанг дал нам шанс добраться до дверей!» Опять пала темнота. Железо под ногами душераздирающе скрипело и раскачивалось. «Я не могу бросить Вахтанга!» – в отчаянии думала я, – «Мы только добежим до дверей, и я вернусь за ним».

Мы распахнули дверь. Я развернулась, чтобы рвануть обратно, но была схвачена за руку Дагдой Брюсовичем:

– Уложились в срок, – невозмутимо сообщил наш преподаватель. Я попыталась освободиться, но безуспешно. Дагда Брюсович остался неколебим как скала.

– Победитель определен, занятие закончено, – г-н Черный щегольски затянулся сигарой и бросил окурок в сторону сарая. Вспыхнуло мгновенно и жарко. Сарай загорелся весь и сразу. Я перестала вырываться из железной хватки Дагды Брюсовича, увидев идущих к нам Вахтанга и Гранде с подругами.

– Глупостей делать не будете, – изрек Дагда Брюсович, отпуская мою руку, – Объявляю победителей: Поль Дюбуа и Светлана Кульчицкая, зачет.

Сокурсники бросились нас поздравлять. Наши соученики лезли обнимать, целовать нас, и даже возникла идея качать победителей. Никого не интересовал этот скучный зачет. Важно было, что кто-то из нашей группы смог справиться с испытанием.

– В кабак! – заорала я, – Мы, победители, всех угощаем!

Я была пьяна от победы. Восторженной гурьбой мы повалили в сторону университета, оставляя за спиной зарево полыхающего сарая.

Потом мы долго сидели в любимой «Зеленой кружке». Наши сокурсники уже перестали обниматься и хлопать нас по плечам, но в кабаке все еще стоял радостный гвалт. Выпив, и немного расслабившись, мы с Полем взялись обсуждать сегодняшнее практическое занятие.

– Поль, как он это делает? Я имею в виду Черного. Ну, предположим, он неделю готовил этот сарай, механизмы хитрые туда ставил, зверушек запускал, выходы тайные обустраивал… А потом – раз, и сжег его, не пожалел. И вспыхнуло так сразу, будто горючим облито было. Странно все это.

– Г-н Черный вообще странный, – ответил Поль, – Может быть, у него есть помощники? Без помощников такое сооружение не построить.

– Если у него и есть помощники, то они не показываются. Помнишь минометный обстрел?

– Такое и захочешь – не забудешь, – Поль зябко передернул плечом.

– Вот, – я подняла вверх палец со значительностью, – Из-за холма стреляли, и из кустов тоже, но никто не показался. Почему?

– Можно придумать объяснения, – предположил Поль, – Например, г-н Черный нанял помощников-ликантропов. Тогда понятно, почему они студентам не показываются. Представляешь, какой скандал учинила бы Яночка?

Я хихикнула, представив себе возмущенную Яну. Это видение развлекло меня на несколько мгновений, но поговорить с Полем я хотела о другом.

– Поль, ты заметил, что в сарае мы с тобой обменивались мыслями?

Мыслеречи меня научил Гвадьявата. Не знаю, можно ли это назвать словом «научил». Однажды он заговорил со мной мысленно, а я услышала и смогла ответить. Гвадьявата сказал, что у меня есть способности. Я думаю, что эти способности передаются в нашем роду, поскольку дед в своих дневниках описывал некие странные умения, и даже называл их «магией». Я хотела, чтобы Поль тоже овладел этим искусством, ведь он тоже потомок древнего рода. Мы пробовали уже несколько раз, но пока получалось не то. Однажды Поль увидел меня во сне, другой раз я увидела его сон. Но вот сегодня, кажется, получилось так, как нужно.