– Приседай уже, тупая курица! – прикрикнула тетка, и Маша чуть было не начала приседать, когда поняла, что это относится не к ней. Избушка, как-бы нехотя, поджала под себя ноги, опустившись почти до земли. Маша шагнула за порог и очутилась внутри. Внутри стоял густой терпкий аромат трав, пучки которых свешивались с потолочных балок, вперемешку с плетеными из лозы корзинами. На лавках вдоль стен в беспорядке валялись шелковые разноцветные подушки, пледы и шали. Возле внушительных размеров стола одиноко покачивалось кресло-качалка и застыл колченогий табурет. В одном углу под тяжелым пологом угадывалась двуспальная кровать, в другом высилась печь, где на толстенной цепи висел огромный котел, в котором что-то варилось. «Уж не человечина ли? – подумалось Маше. Словно прочитав ее мысли, хозяйка проворчала:

– Проходи, не бойся, я тебя не съем, – и добавила, плотоядно усмехнувшись, – я такими перезрелыми девками не питаюсь. Мне больше младенцы невинные по вкусу, ну, или маленькие детки, максимум до 11—12 лет. А потом гормоны в них начинают играть, вкус уже не тот! – И она расхохоталась каркающим смехом.

– А вы, что, правда …э… – Маша не знала, как продолжить начатую фразу.

– Меня зовут Ядвига. А люди по-разному кличут. Ты садись, в ногах правды нет, – и она легонько подтолкнула Машу к табурету, а сама расположилась в кресле-качалке. На какое-то время воцарилось молчание, только дрова потрескивали в печи. Маша уже собралась что-то выяснить, но тут Ядвига перебила ее.

– Короче, у нас тут в лесу завтра свадьба. Кощей, наш бессмертный мачо, женится, уж не знаю в который раз. А это значит, что я должна поразить всех новым нарядом. Эти подлые кикиморы, болотные твари, нашли где-то трудолюбивого шелкопряда, он сварганил им офигительные прикиды из цветных шелковых нитей. Я попросила одну, чтобы прислали его ко мне, когда закончит, так что ты думаешь? Эти сучки его съели! Съели и не подавились. А я осталась без наряда. Вот поэтому, Машенька, ты здесь, ты ведь такая рукодельница, да еще и с фантазией и нестандартным мышлением. Так придумай мне платье на завтра!

Маша даже рот открыла от удивления. Она посмотрела на свой рюкзак, сшитый ею из двух пар старых джинсов и украшенный тесьмой и пуговицами, да и кепка выдавала – тоже результат ее усилий. Но как эта тетка догадалась про имя? Тут она вспомнила, что на ней футболка, которую друзья подарили ей на прошлый день рождения, и сзади на ней цветным по белому написано: «Маша, где твой медведь?». Но она ведь не поворачивалась к хозяйке спиной, откуда она могла узнать?!!

– Не о том ты думаешь, красавица! Время не ждет, платье нужно к завтрему!

– Ну, можно сшить наряд из кленовых листьев. Может очень эффектно получиться, если использовать разные цвета… – Маша вдруг почувствовала прилив вдохновения.

– А где ты тут хоть один клен видела? – сразу осадила ее Ядвига.

– Ну, не обязательно кленовые. Можно березовые или осиновые… – не сдавалась девушка.

– Вот с осиной ты в самую точку попала, – тетку прямо передернуло всю, лицо заметно позеленело. А у Маши в голове возникла ассоциативная цепочка: осина – осиновый кол – оружие против нечести. «Да, это я дала маху. Надо бы поаккуратнее. А то и правда съест, и не посмотрит на возраст» – подумала она, а вслух сказала:

– Да, бог с ними, с листьями. Можно, к примеру, из рыбьей чешуи сделать супер-наряд.

– О! Вот это мне нравится. Да и чешуя в достатке имеется, – обрадовалась Ядвига и показала на висящую на крюке огромную рыбину. Маша готова была поклясться, что, когда она вошла, этой рыбы тут не было. Ядвига ловко сняла рыбину с крюка и водрузила на стол.